В карикатурах Сергея Ёлкина изображен персонаж, сильно напоминающий президента Владимира Путина, ‒ только вот его нос живет своей жизнью.

Почему же у Владимира Путина такой длинный курносый нос? Может, это прямая отсылка к Пиноккио, сказочному персонажу, у которого рос нос, когда тот врал?

Сергея Ёлкина (57 лет), одного из самых известных карикатуристов России, таким вопросом не удивить: он слышал его уже бесчисленное количество раз. Удивительно, но у Ёлкина нет однозначного ответа, почему Путин изображен в его карикатурах с таким носом.

«Русские не очень знакомы со сказкой о Пиноккио, и не знают, что у сказочного персонажа растет нос от произнесенной лжи. Эта параллель не была бы для россиян очевидной», ‒ объясняет Ёлкин в беседе с журналистом «Илта-Саномат» (Ilta-Sanomat) в Москве.

«Иногда я рисую ему маленький нос, иногда ‒ чуть больше, иногда ‒ еще больше. Это просто хулиганство и преувеличение. Я рисую так, потому что могу», ‒ объясняет Сергей Ёлкин. При этом он, усмехаясь, изображает руками, как постепенно растет нос Путина в карикатурах.

Карикатурный Путин, созданный Ёлкиным, появляется в разных российских газетах уже с того момента, как он оказался у власти. Простые россияне с легкостью узнают персонажа, превратившегося в мем.

Карикатурный Путин ‒ мужичок с подчеркнуто коротким туловищем, который считает себя очень хитрым и могущественным, хотя часто таковым не является ‒ по крайней мере, по мнению Ёлкина.

При взгляде на карикатуры Сергея Ёлкина вспоминается не только Пиноккио, но и сказка «Новое платье короля». В этой сказке король думал, что надел замечательное новое платье, но на самом деле был абсолютно голым. В конце сказки короля разоблачает маленький мальчик, крикнув ему вслед фразу: «А король-то голый!»

В современной России Ёлкин ‒ словно мальчик из той сказки, и ‒ по крайней мере, пока ‒ ему удается свободно рисовать правдивые карикатуры в том числе и на самого «короля». Во многих его карикатурах так много сатиры, что невольно удивляешься, как карикатурист еще не потерял работу.

«Думаю, в высшем руководстве России хорошо понимают, что я им очень полезен, ведь мои карикатуры ‒ замечательное „доказательство" того, что в России якобы есть свобода слова!»

С другой стороны, карикатуры Сергея Ёлкина ‒ отличный способ укрепить культ личности Путина. Ведь на нехаризматичного и бестолкового человека не нарисуешь карикатуру, а о Путине Ёлкин создал тысячи карикатур. В общей сложности почти за 20 лет у автора накопилось около 20 тысяч карикатур.

Во многих карикатурах Сергея Ёлкина помимо острой критики есть и что-то очень теплое и доброжелательное. Ёлкин смотрит на суматоху, создаваемую Путиным, как отец, который ругает своего сына. Создается впечатление, что карикатурный Путин человечнее настоящего Путина.

Однако Ёлкин считает, что в России есть много организаций, поддерживающих политиков, в глазах которых он со своими рисунками является опасным врагом. Карикатурист рассказывает, что в Санкт-Петербурге он попал в зубы так называемого «завода троллей», который действует, в том числе, через российские социальные сети.

«После 2012 года атмосфера начала меняться. Тогда появились нанятые Евгением Пригожиным тролли, которые стали оставлять в интернете проплаченные комментарии. Они создали в интернете определенный уровень шума, и смогли привлечь на свою сторону и простых людей», ‒ поясняет Сергей Ёлкин.

В комментариях интернет-троллей Ёлкин предстает предателем родины.

«Они обвиняют меня в том, что я работаю на США и на Запад. Сейчас я стараюсь не читать комментарии, они совсем ужасны».

В интернете Ёлкин заметил, что люди могут легко обидеться на что угодно. Некоторые темы он решил больше не освещать в своих карикатурах.

«Наверное, люди обижались и раньше, но сейчас благодаря интернету их мнение стало звучать громче. Например, я решил, что об исламе лучше не делать карикатур, потому что даже за самым невинным рисунком может последовать волна обид».

«Похоже, многие верят, что мои карикатуры ‒ как куклы вуду, что я могу своими карикатурами, к примеру, навлечь на Путина плохую карму».

Кроме Путина в карикатурах Ёлкина присутствуют и другие лидеры мировой политики ‒ например, президент США Дональд Трамп (Donald Trump), президент Китая Си Цзиньпин и президент Северной Кореи Ким Чен Ын. Из российских деятелей персонажами карикатур часто становятся, к примеру, премьер-министр Дмитрий Медведев, пресс-секретарь Путина Дмитрий Песков и оппозиционер Алексей Навальный.

Сейчас работодателями Ёлкина являются «Радио Свобода» и «Дойче Велле» (Deutsche Welle), для русскоязычных страниц которых он ежедневно рисует политические карикатуры. Работы Сергея Ёлкина также можно посмотреть, к примеру, в Твиттере или Фейсбуке.

Карикатуры Ёлкина пользуются большой популярностью в российских социальных сетях: ему часто удается точно передать суть новостей. Российская государственная пропаганда может объяснить что угодно, но на это уйдут тысячи слов. Ёлкин способен с легкостью отправить в нокаут одним-единственным рисунком.

«Лучше всего ‒ то, что мои карикатуры начинают распространяться по социальным сетям словно вирус. Иногда они могут касаться темы, которая не поднималась в новостях, но люди ее обсуждают. В таких случаях карикатура становится злободневной».

По образованию Ёлкин ‒ архитектор, но в 1990-е годы он работал главным редактором одной воронежской газеты. Когда вдруг потребовалось что-нибудь для заполнения газетной страницы, Ёлкин решил поместить в пустое место рисунок. Во время экономического кризиса 1998 года в редакции газеты настали сложные времена, и Ёлкину нужно было опять придумывать что-нибудь новое. Он решил зарабатывать на жизнь, работая художником.

Сначала Ёлкин делал обычные рисунки, но, по его собственным словам, он не очень хорошо рисует. К тому же рисунки надо было делать быстро, чтобы они приносили доход. На помощь пришел компьютер.

«Я уже 15 лет все рисую на компьютере. Необходим только специальный графический планшет и стилус, все очень просто».

В России мало кто знает, как выглядит Сергей Ёлкин, и он может спокойно ходить, к примеру, по московскому отелю в центре города.

Ёлкин говорит, что не беспокоится о своей безопасности, хотя несколько неприятных случаев все же имели место. Одним из самых пугающих был «подарок», отправленный ему домой.

«Однажды курьер принес мне в день рождения посылку, в которой оказались костыли. Наверное, это была угроза, не знаю. И я не знаю, кто их прислал».

Когда комментарии стали совсем плохими, Сергей Ёлкин задумался о переезде за границу. Он даже несколько раз недолго жил в Европе, но всегда возвращался в Россию.

«Жизнь в России ‒ как на вулкане. И хотя в других странах может быть легче, там может быть и скучнее. И скоро скука становится заметной и в моих карикатурах».