Алмазы вечны, как и вечная мерзлота в Якутии, где находятся огромные алмазные месторождения. Они обеспечивают превосходство России в мировом производстве драгоценного камня.

В июле в городе Мирный (Якутия) солнце светит круглые сутки, а температура поднимается выше 30 градусов. Но лето в регионе недолгое. Якутия знаменита самыми холодными зимами в мире, которые длятся по девять месяцев в году.

Весь год большая часть региона покрыта слоем льда. Но в последние годы происходит сокращение площади ледников из-за глобального потепления. В Якутии находятся одиннадцать из двенадцати рудников компании «АЛРОСА» — крупнейшего в мире производителя необработанных алмазов. В 2018 году объем добычи алмазов составил 36,7 миллионов карат.

«АЛРОСА» — российская горнорудная компания с государственным участием, она контролирует более четверти объемов добычи алмазного сырья в мире.

Директор Центра сортировки алмазов «АЛРОСА» Олег Попов демонстрирует бильярдный стол, покрытый блестящими камнями: «На этом столе — 14 тысяч карат стоимостью около 9 миллионов долларов».

«Каждый камень сортируется по размеру, поэтому надо быть очень внимательными», — подтвердила Ирина Синякова, работая за сортировочным столом в соседней комнате.

Однако прежде чем ювелиры смогут украсить свои изделия алмазами и продать их в Шанхае или Нью-Йорке, шахтеры должны добыть драгоценные камни из недр сибирской земли.

В Мирном есть зияющий котлован огромной глубины — это заброшенная шахта «Мир». Сегодня глубина шахты составляет 525 метров, а диаметр — более 1 километра.

В городе проживают около 35 тысяч человек. Большинство жителей занимаются добычей драгоценных камней. Таежные алмазы были впервые обнаружены в 1950-х годах. Открытые горные работы на шахте «Мир» свернули в 2001 году, когда глубина карьера достигла 520 метров: продолжать стало невозможно, поэтому «АЛРОСА» вложила деньги в строительство подземной шахты. Эксплуатация шахты «Мир» прекратилась в 2017 году после затопления рудника и гибели восьми человек.

Много лет ведется подготовка к возобновлению работы рудника «Мир». Сегодня горные работы продолжаются в 200 километрах к северу от города Нюрба. Представители компании «АЛРОСА» надеются, что две работающие шахты будут эксплуатироваться до 2041 года. Есть планы и открыть третью.

Ботуобинская алмазная трубка — самая продуктивная из шахт. Ее глубина — всего 130 метров, но компания планирует углубить ее еще на 580 метров.

Зимой температура в шахтах падает до —55 градусов по Цельсию, и для добычи алмазов приходится чаще использовать взрывчатку.

«Человек приспосабливается ко всему, большинство шахтеров — выходцы из этого региона. Они хорошо знают этот климат. Он воздействует на нашу технику, но она рассчитана на экстремальные условия», — говорит заместитель начальника шахты Михаил Дьяченко, стоя на краю обрыва и надевая защитную каску.

Деятельность компании беспокоит жителей региона, которые недавно подписали петицию против сброса загрязненной воды в местную реку. Однако компания отрицает все обвинения.

Шахтеры работают весь день без перерывов, добывая десятки тысяч тонн руды. После того как добытая руда вывозится на поверхность, ее доставляют на завод, где сперва дробят породу, а затем отделяют алмазные соединения.

После сортировки необработанные алмазы развозятся секретными рейсами по всему миру — для продажи. Некоторые отправляются в полировальные центры в Москве и Смоленске. Процесс проходит в условиях жесткого контроля, который еще больше ужесточился после того, как в прошлом месяце группа людей похитила алмазы на сумму в 3 миллиона долларов.

Шахтеры — исключительно местные, но есть рабочие и из других регионов России. Самолеты или вертолеты доставляют людей к рудникам, где они работают по одиннадцать часов в день в течение двух недель, а затем две недели отдыхают.

«АЛРОСА» проводит активную работу по найму персонала среди местного населения, которое преимущественно занимается оленеводством.

«Здесь жили и живут местные, коренные общины, оленеводы, но некоторые уезжают на работу в город», — рассказывает Дмитрий Аверьянов, водитель шахтного грузовика.

Работать в компании «АЛРОСА» очень престижно, так как заработная плата вдвое выше среднемесячной зарплаты по Якутии. Согласно официальным данным, заработная плата работников компании составляет около 1000 евро в месяц. Это самый высокий уровень в целом по России.

У Якутии есть такие активы, как серебро и золото, но ее бюджет продолжает на 40% зависеть от налоговых поступления компании «АЛРОСА».