На Эдинбургском международном книжном фестивале (Edinburgh International Book Festival) в субботу прозвучал один из самых возмутительных вопросов за всю его историю, и произошло это в тот момент, когда Марии Алехиной, одной из членов первоначального состава «Пусси райот» (Pussy Riot), известной и сильно наказанной — Владимиром Путиным — российской диссидентской панк-группы, был задан вопрос: «А не может ли Шотландское независимое движение (Scottish independent movement) чему-то поучиться из ее опыта деятельности в качестве активистки?»

В течение многих лет мы слышим всякого рода националистический вздор о том, что их дело соответствует таким вопросам реальной жизни, как «свобода» и «вольность», однако задав такой глупый и оскорбительный вопрос Алехиной этот человек каким-то смехотворным образом провел параллель с той борьбой, которую ведут в России оппоненты Путина.

В частности, та женщина, которая задала этот вопрос, явно считает, что ее борьба за независимую Шотландию, закончившаяся поражением в результате свободного, честного и демократически организованного референдума — все политические партии, включая Шотландскую национальную партию, были привлечены к консультациям, а затем приняли в нем участие, — каким-то образом имеет кровные связи с деятельностью «Пусси райот».

С высокомерием, характерным для многих членов так называемого «движения» за независимость, она, похоже, провела знак равенства между тем, как она воспринимает движение за независимость Шотландии, и той суровой борьбой, в которую вовлечена Алехина.

Стоит напомнить, что большое количество собравшихся на Книжном фестивале людей чествовали молодую маму, которая провела годы в ГУЛАГе советского типа — в исправительной колонии на Урале, и сидела какое-то время в одиночной камере за «хулиганские действия», а на самом деле — за оскорбление Путина.

Там, в ужасных условиях и часто при температуре минус 20 или 30 градусов она вынуждена была работать, по меньшей мере, 12 часов в день, занимаясь производством униформы для российских солдат, полицейских и даже для тюремных охранников, постоянно за ней наблюдавших. Кроме того, она регулярно подвергалась притеснениям, целью которых было сломать ее дух. Но не вышло.

Однако она приехала в Эдинбург, где была встречена как герой после еще одного появления в суде в Москве. Алехина и некоторые другие активисты были арестованы за то, что развернули ироничный плакат с надписью «С днем рождения» перед штаб-квартирой ФСБ, организации, пришедшей на смену КГБ, в которой служил Путин.

Ее приговорили к общественно-полезным работам, однако она отказалась их выполнять, заявив, что служит обществу с помощью своих протестов. В качестве наказания ей был запрещен выезд из России, и когда она пыталась сесть в московском аэропорту в направлявшийся в Лондон самолет, сотрудники пограничной службы ее не пропустили. Но это ее не остановило — ей удалось выбраться из страны каким-то другим способом, чтобы присутствовать на книжном фестивале в Эдинбурге.

Действуя нарочито скромно, но мудро, она отказалась раскрыть детали своего «побега», когда ее спросил об этом Янис Варуфакис (Yanis Varoufakis), бывший министр финансов Греции, председательствовавший на субботнем мероприятии. Он — своего рода звезда на книжном фестивале этого года, по крайней мере, так считает его директор Ник Барли (Nick Barley), и он будет председательствовать еще на нескольких сессиях, в том числе в понедельник с участием лидера Лейбористской партии Джереми Корбина (Jeremy Corbyn).

За исключением тех случаев, когда он был слегка раздражен попытками поставить знак равенства между жестким отношением к нему со стороны гномов из Брюсселя (Gnomes of Brussels) по поводу греческого финансового кризиса и героизмом группы «Пусси райот», он неплохо справлялся со своей работой, хотя некоторым людям, с которыми я потом говорил, не понравилось то, что он попросил поднять присутствовавших руки по вопросу о независимости Шотландии. Он решил, что победили националисты, однако более дипломатичная Алехина сказала, что была ничья.

Много верных поклонников этого фестиваля и хорошо известных людей заполняют в этом году палатки на площади Шарлотты, однако у меня нет никаких сомнений в том, что присутствие Марии Алехиной является его главным событием. Она, несомненно, является самой яркой звездой этого фестиваля.

Ах да, у меня еще есть совет для того человека, который задал идиотский вопрос о националистах. «Не пытайтесь извлечь уроки для независимости Шотландии из того, что делают российские демократические активисты. Ничего вы там не найдете. Лучше скажите своему давнишнему фавориту Алексу Салмонду (Alex Salmond), чтобы он перестал появляться на пропагандистском телеканале, находящемся под контролем Владимира Путина. Именно Путин подвергает преследованию этих молодых женщин. А появляясь на этом телеканале, Салмонд ему помогает».