Худшая страна — хозяйка Чемпионата мира в истории. Слабее Финляндии в рейтинге ФИФА. Нелепая шутка. Так говорили о России перед началом Чемпионата мира. Даже сами русские не верили, что их сборная сможет преуспеть на домашнем Чемпионате мира.

Однако все вышло иначе. Россия одержала победу в двух матчах с внушительным общим счетом 8:1. Россия обеспечила себе место в следующем этапе, а благодаря большому разрыву в числе голов она близка к победе в своей группе.

Матч-открытие со счетом 5:0 и победа над слабо игравшей Саудовской Аравией произвели сильное впечатление россиян. Восторг сохранился и после матча с Египтом. Эти противники вовсе не доказывают высокий уровень России, но все же важно напомнить, что перед Чемпионатом многие футбольные эксперты делали ставку на то, что Саудовская Аравия обойдет Россию.

Для критики в адрес России были причины.

Россия сейчас находится на 70-м месте в рейтинге Международной федерации футбола ФИФА, она стала значительно слабее, если вспомнить игру страны на Чемпионате Европы десять лет назад.

Со времен успешного 2008 года Россия не выходила дальше четвертьфинала.

Для критики России были причины. Нынешняя ситуация совсем другая.

Виртуоз Денис Черышев, играющий в испанском клубе «Вильярреал», полузащитник московского «ЦСКА» Александр Головин, мощный нападающий петербургского «Зенита» Артем Дзюба демонстрируют безупречную и эффективную игру.

Свое мастерство им еще потребуется доказать на следующей неделе во время матча с Уругваем, когда им будет противостоять великолепная защита Диего Година (Diego Godín).

Несмотря на это, следует отметить, что Россия и Бельгия — единственные сборные на Чемпионате мира, которые на данный момент блестяще себя показали в матчах со сборными так называемых меньших стран. Аргентина, Бразилия и Германия спотыкаются. А Россия все сделала так, как нужно.

Чемпионату мира этого года предрекали катастрофу, но она не разразилась. Сейчас сборная освободилась от напряжения. И это ей только на руку.