Перевод осуществлен проектом Newочём

Во-первых, еда на Земле намного вкуснее. Да и принимать душ или ходить в туалет здесь гораздо легче.

Но вернувшись на Землю ты действительно проходишь странный процесс адаптации. Первое, что ты замечаешь, — это то, что все кажется очень тяжелым. После 95 дней проведенных на Международной космической станции я вернулся домой на шаттле «Discovery». Когда я снял свой шлем, мне показалось, что в руках я держу якорь Нимица (U. S. S Niitz — американский авианосец — прим. Newочём). Здорово, подумал я, и как мне теперь чистить зубы — щетка ведь будет неподъемной!

Потом о себе напоминает вестибулярный аппарат. Даже простое сидение требовало немалой концентрации. Где-то после 15 минут я мог стоять, но с легкостью терял бы равновесие, если бы в средней палубе Discovery не было бы столько вещей.

Знаете ли, наш мозг обладает удивительной способностью быстро адаптироваться. Примерно через пару дней в космосе оказывается, что ваше внутренне ухо не производит ничего кроме ненужных шумов, поэтому мозг притупляет их, пропуская через фильтр Калмана, и усиливает ваши визуальные датчики — глаза. И вроде все хорошо, пока не возвращаешься на Землю, где уже требуются сигналы внутреннего уха, но мозг продолжает их фильтровать. Постепенно мозг перестраивается, но это занимает немного времени.

Для меня процесс адаптации прошел довольно быстро. Мы не знаем почему, но я могу сказать вам, что невысокие и коренастые люди адаптируются быстрее, чем высокие и худощавые. Это был второй раз в жизни, когда мой рост был мне на руку. (Первый раз — в начале 80-х, соревнования по лимбо на бар-мицве в Нью-Джерси.)

Примерно через час я мог ходить вокруг шаттла на посадочной полосе в космическом центре Кеннеди, я даже заглянул в местный бар со своими сослуживцами и осилил половину чизбургера с полстаканом пива. После моего второго полета, на STS-132, который длился всего две недели, мы отправились в тот же бар, где я уже одолел целый чизбургер с полным стаканом пива. Так что когда люди спрашивают меня, в чем разница между долгосрочным и краткосрочным полетом, у меня есть точный ответ: половинка чизбургера и полстакана пива!