Одна из тем 7-го сезона сериала «Игра престолов» состоит в том, что по мере приближения этого обширного повествования к своему завершению действующие лица, которые долго были разделены или были незнакомы друг с другом, начали сближаться.

В прошедшее воскресенье нечто подобное происходило везде, и примерно 98 побочных сюжетных линий разворачивались в многочисленных разговорах, а также в коротких эпизодах, насыщенных диалогами и действиями. Герои, знакомые нам в течение многих лет, впервые встречались друг с другом или встречались как-то по-новому, а их встречи были попеременно трогательными, отталкивающими, попустительскими и смертельными.

Эурон Грейджой (Euron Greyjoy) встретился с парой Песчаных Змеек (Sand Snakes), и ничем хорошим для этих леди дело не закончилось (почили в мире, я полагаю). Мелиссандра (Melisandre) обсуждала пророчество с Дейенерис Таргариен (Daenerys Targaryen) и Тирионом (Tyrion). Яра (Yara) и Эллария (Ellaria) изучали новые уровни своих отношений, но их занятия было прервано морской битвой. Отец Сэмвелла Тарли (Samwell Tarly) обсуждал вопросы лояльности с Джейме (Jaime). Сам Сэмвелл пытался вылечить Джораха (Jorah) от серой хвори и… (не для слабонервных).

Другие изучали друг друга, как это делали Дейенерис Таргариен и Варис (Varys), которые смогли уместить растянутую на шесть сезонов запутанную историю в диалог, занявший всего несколько страниц (и, в основном, все было по делу). В другом месте в замке Драконий Камень (Dragonstone) Серый Червь (Grey Worm) и Миссандея (Missandei) нашли способ обо всем договориться.

Но мы еще даже не приблизились к самой важному событию. Речь идет об обещанной встрече между Джоном Сноу (Jon Snow) и Дейенерис, о которой было условлено на прошлой неделе после обнаружения Сэмом драконьего стекла — Джон хочет его откапать, у самой Дени его предостаточно, — и прошлое воскресенье завершилось поступившим от Тириона приглашением.

Это письмо вызвало почти всеобщее презрение со стороны северян, которые не доверяют ни Таргариенам, ни Ланнистерам (Даже решительная Леди Мармонт (Lady Mormont) настоятельно призывает Джона отказаться от приглашения). Результатом стало нескольких сцен по созданию альянсов в этой рискованной игре, которая укрепила ксенофобные страхи относительно Королевской Гавани, а также заставило Дени вести переговоры о внутренней борьбе, ахиллесовой пяте крупных коалиций. Обсуждался вопрос о том, как лучше править — путем завоеваний сердец (Варис и Тирион), или за счет нагнетания чувства страха (Эллария, леди Оленна).

Одна из них, конечно же, связана со встречей Джона и тети Дени, поскольку ее результатом может стать самый могущественный союз в этом сериале, а также последний сомнительный союз, если они свяжут себя узами брака до выяснения семейных связей (в замке Драконий Камень царит романтическая атмосфера). Меня обнадеживает то обстоятельство, что Мелиссандра, которая всегда успешно занималась разгадкой тайн Джона, сможет прояснить некоторые вещи. Хотя Давос может иначе к этому относиться.

Но Джон встречается уже с менее влиятельной Королевой Драконьего Камня, поскольку к этому моменту значительная часть ее флота уже уничтожена в результате неожиданной атаки Эурона, и при этом Яра, Теон, Эллария и Песочные Змейки в некотором отношении пострадали. Реакция на само вторжение была хаотичной, однако Пилу Асбек (Pilou Asbaek) продолжает привлекать к себе внимание, как и его герой Эурон, которой проходит по странному трапу, жертвой которого становятся несколько несчастных моряков. Результат может показаться ударом как для обычно терпеливой стратегии Дени, так и для планов Тириона использовать неиностранных оккупантов для противодействия нативистской риторике Серсии («Он умный мужчина, а я знала много умных мужчин», — говорит леди Оленна, обращаясь к Дени и открывая при этом, возможно, линию разлома, которая будет увеличиваться в результате этого поражения. «Я пережила их всех, — говорит она, — потому что я их игнорировала».

Еще одна вещь, связанная с уходом Джона, состоит в том, что Санса (Sansa) получает контроль на Винтерфеллом. Создается впечатление, что она к этому готова, однако она становится уязвимой по отношению к постоянно где-то скрывающемуся Мизинцу. Если она подчинится его амбициям, то может ли это, в конечном итоге, тайным образом связать ее с теми ценностями, которые она переняла у Серсии? Или Арья появится вовремя для того, чтобы помочь ей быть достойной поведения лучших представителей рода Старков?

Я беспокоился на прошлой неделе по поводу эмоционального состояния Арьи после ее, по сути, ужасного и совершенно безжалостного уничтожения Дома Фреев (House Frey). Однако в воскресенье, по крайней мере, появились некоторые признаки той добросердечной девушки, которую мы все помним.

Арья первоначально вела себя отстраненно и наслаждалась еще одним горячим пирожком с Горячим Пирожком (Hot Pie), но когда этот парень раскрыл свое истинную повествовательную цель — сообщить ей о том, что Джон вернулся к власти в Винтерфелле — это отвлекло ее от попыток отомстить Королевской Гавани. Ее убежденность, казалось, прошла через еще одно испытание в виде волка размером с пони — похоже, это была Нимерия (Nymeria), которую в последний раз мы видели еще в Первом сезоне, когда ее отгоняли ради ее же собственной безопасности (Вы помните — она вцепилась в руку Джоффри Баратеона).

Я признаю, что я не знаю точно, что произошло в отношениях между Арьей и волками. Казалось, что Нимерия возглавляла дикую стаю и служила ядовитой метафорой своего рода странствующего разрушителя, которым может стать Арья, если она утратит связь со своей собственной человечностью, и именно подобный ход событий она пыталась предотвратить, вернувшись домой в Винтерфелл.

«Это не ты», — сказала она, обращаясь, вероятно, к самой себе (хотя отношения между Старками и их волками являются сложными). Но, как и в случае с другими союзами или воссоединениями в показанном в прошлое воскресенье эпизоде, истинное значение этого момента, вероятно, еще только предстоит понять.

Некоторые мысли, возникшие в тот момент, когда мы плохо говорим о мертвых:

— Это был достаточно подходящий конец для Обары (Obara) и Нимерии Сэнд, которые в воскресной серии вели продолжительные разговоры по поводу гигантов, которых они планировали убить только для того, чтобы потом их ограбил Эурон с помощью их собственных хлопушек (или чтобы быть задушенной собственной плетью, как это было в случае с Нимерией). Песчаные Змейки появились с большой помпой в потрясающих дебютных сценах в Пятом сезоне, однако они представляют собой в «Игре престолов» одно из самых больших разочарований (в моем списке содержится также время, проведенное Арьей в Черно-Белом доме, а также предположительно непобедимая 100-тысячная армия одичалых).

— Ситуация накалилась на прошлой неделе в гонке за звание главного мейстера Вестероса. Пока в ней лидирует Квиберн (Qyburn), в послужном списке которого уже значится реанимация суперсолдата, а также схема триумфального лесного пожара. Теперь, похоже, он работает со специалистами в области артиллерии из Королевской Гавани над совершенствованием арбалета для поражения воздушных целей, который должен стать основой оборонной инициативы Серсии по защите от драконов. Однако не стоит недооценивать универсального, как швейцарский военный нож, Сэмвелла — на этого расставляющего книги на полках, выносящего подкладные судна, взвешивающего печени и проходящего обучение мейстера, который в прошлой серии обнаружил драконье стекло, с помощью которого, возможно, на этой неделе можно будет вылечить серую хворь. Однако я бы смог прожить, не увидев, как Джорах превращается в кусок обугленной грудинки. Я не уверен, что я теперь когда-нибудь смогу заказать в ресторане поджаристые кусочки мяса.

— Кроме того, разве секрет состоит только в том, чтобы удалить плохие куски и применить мази? Я не мейстер, но это, кажется, элементарные вещи.

— То, что Горячий Пирожок смог убедить Арью направиться домой, а не в Королевскую Гавань, представляется удачным развитием событий, хотя я был менее впечатлен его испытывающим судьбу заявлением «Я всегда выживаю». Будем надеяться на то, что Сноу будет слишком занят другими делами и не прикончит его.

— На прошлой неделе появилось много теорий относительно того подарка, который Эурон обещал преподнести Серсии. Похоже на то, что это будут Эллария Сэнд, убийца Мирцеллы (Myrcella) и ее собственная дочь Тиена. Какие бы у него ни были недостатки — кажется, что он обладает всеми возможными недостатками, — Эурон, похоже, знает, что можно подарить мстительной королеве с образовавшейся после смерти дочери дырой в том, что еще осталось от ее сердца.

— Помимо Песчаных Змеек, еще одним большим проигравшим после атаки Эурона, вероятно, является Теон (Theon), который теряет присутствие духа именно в тот момент, когда должен был бы спасать свою сестру, или, по крайней мере, сделать убедительную попытку (Яра прослеживает его полет в эпизоде с Элларией. Он рассказывает ей о том, что, когда она будет королевой Железных Островов, Теон станет ее защитником). Все это выглядит как эмоциональный срыв, но уверены ли мы в том, что Теон принял неправильное решение? Был ли у него хоть какой-то разумный шанс спасти Яру и победить своего дядю? На мой взгляд, у него будет еще одна возможность заработать свой красный знак за смелость еще до того, как все закончится.

— В любом случае, у Теона, у Серого Червя (Grey Worm) и Вариса были важные эпизоды в воскресенье, и это была значимая неделя для евнухов.

— А что вы скажете? Что вы думаете о встрече Нимерии? Не произойдет ли вскоре раскол между Дейенерис и Тирионом? Какой из видов лечения Джораха вызывает у вас отвращение?