«Самый сильный человек в мире!!! Наш выбор!!!» Такую подпись оставил вчера Андрей Марков под последним фото в Instagram.

На нем они вместе со старшим сыном стоят в футболках с изображением президента России. На футболке сына написано: «Россия — такая страна, которая ничего не боится». Реакция не заставила себя долго ждать. Среди записей на русском затерялся и отзыв квебекского любителя хоккея: «Он сильно упал в моих глазах…»

Марков стал очередным звеном в цепи российских хоккеистов, которые открыто поддерживают президента России. Вратарь «Колорадо Эвеланш» Семен Варламов отметился футболкой с надписью «Крым наш». Он опубликовал фотографию с ней в сентябре 2014 года, когда Россия и Украина оспаривали полуостров, но затем убрал ее из Instagram после вала негативных отзывов.

«Хоккею, без сомнения, отводится большое место в политике самоутверждения Путина, — объясняет Матье Буавен-Шуинар (Mathieu Boivin-Chouinard), преподаватель истории и автор книги “Шайбу, шайбу: история российского хоккея”. — Для него хоккей — инструмент доказательства возрождения страны. Не удивительно, что он задействует хоккеистов».

«Овечкин часто повторял, что будет представлять Россию на Олимпиаде, даже если НХЛ откажется о участия в Играх, — напоминает он. — Эти слова, наверное, звучали, как музыка для путинских ушей. Простой российский игрок против огромной империалистической лиги!»

В интервью осенью 2014 года Вячеслав Фетисов выразил беспокойство по поводу того, что российские хоккеисты подвергаются «дискриминации» в Северной Америке из-за своих взглядов: «Я и представить себе не мог, что спортсмены могут столкнуться с дискриминацией во время политических конфликтов». Незадолго до этого Александр Овечкин выложил фотографию с антифашистским плакатом, в связи с чем Фетисов забеспокоился, как на это отреагируют в Америке.

Во время поездок в Россию Матье Буавен-Шуинар отметил, что критика Путина практически всегда воспринимается там как критика всей страны. Словно Россия и Путин — единое целое. Возможно, именно поэтому российские хоккеисты так демонстрируют любовь к стране, приравнивая ее к президенту.

На западе же Путин пользуется совершенно другой репутацией. В отчете Human Rights Watch за 2015 года говорится следующее: «Парламент принял законы, а власти провели меры, которые еще больше усилили изоляцию страны и довели антизападную истерию до невиданных высот со времен распада СССР».

Что никак не помешало Малкину заказать себе портрет Путина на капоте машины…