Москва — Кремль долгое время пытался игнорировать лидера оппозиции Алексея Навального и даже старался не упоминать его имя.

Но в воскресенье российские власти кардинально изменили свой курс.

Пресс-секретарь президента Владимира Путина выступил на государственном телевидении и опроверг утверждение Навального о том, что у Путина есть тайный дворец на Черном море. В другой важной программе ведущий посвятил Навальному 40 минут, рассказывая о том, как он занимается «политической педофилией». А в вечерних новостях показали твиты западных руководителей в поддержку Навального, назвав их доказательством того, что он действует против интересов России.

Тщательно подготовленная и масштабная воскресная атака на Навального показывает, насколько сильно возвращение оппозиционного лидера в Россию и его арест изменили ландшафт российской политики.

Путин по-прежнему твердо держит в своих руках рычаги власти. Но у недовольных своим президентом россиян (это была слабая, разнообразная и разрозненная группа людей) внезапно появился вполне определенный лидер, вокруг которого можно сплотиться. И власти, похоже, не знают, как с этим бороться.

В воскресенье десятки тысяч россиян в 100 с лишним российских городах вышли на демонстрации в поддержку Навального. Это был протест, каких в стране не видели уже несколько лет. В тихих сибирских городах собрались тысячи людей, а в Москве, по данным опросов, более трети участников демонстраций прежде никогда не протестовали.

«Люди устали от авторитарного режима, от хаоса, от коррупции, — сказал либеральный активист из сибирского города Барнаула Виктор Рау. — Навальный стал искрой».

На следующие выходные запланированы новые протесты. А 2 февраля должен состояться суд, который может отправить Навального на несколько лет в тюрьму. Новые жесткие меры по подавлению оппозиции и суровый приговор ее лидеру могут вызвать остро негативную реакцию, и тогда на улицы выйдет еще больше народа.

Аналитики отмечают, что противостояние между Кремлем и его критиками непременно будет усиливаться. Это еще больше дестабилизирует страну, в которой у Путина на политической арене появился вполне конкретный главный противник.

Навальный уже много лет вызывает раздражение у властей. Но его отравление прошлым летом, названное на Западе государственным покушением на убийство, а также смелое возвращение оппозиционера в Россию резко повысило авторитет и политический вес этого человека.

«На мой взгляд, это по сути революция, — сказала внештатный научный сотрудник Московского центра Карнеги Татьяна Становая, рассказывая о росте поддержки Навального. — У нас будет длительный период противостояния оппозиции с властями, и очень трудно сказать, чем все это закончится».

Субботние протесты объединили часто враждующих между собой представителей российской оппозиции: прозападных городских либералов, левых, либертарианцев и националистов.

В Вологде, находящейся в 500 километрах к северу от Москвы, собралось удивительно много людей. По данным местного журналиста, в толпе численностью 1 000 человек, которая провела митинг в поддержку Навального, были коммунисты и отрицатели коронавируса. Некоторые написали краской на стене местной администрации слова «Путин вор» и ругательства.

Журналист Сергей Городишенин объяснил такую высокую явку ростом недовольства несправедливостью судебной системы, застройкой местных парков и вызванными пандемией трудностями.

«Думаю, на следующий протест придет больше людей, а не меньше, — сказал Городишенин. — У себя в Вологде мы не видели ничего подобного».

Путин и раньше сталкивался с протестами, и успешно их пережил.

В 2012 году в демонстрациях в Москве участвовали свыше 100 000 человек. В 2017 году Навальный породил очередную волну общенациональных волнений. В 2019 году вызвавшая большие споры кампания на выборах в московскую мэрию привела к летним протестам в столице. А прошлым летом тысячи людей еженедельно выходили на митинги в дальневосточном городе Хабаровске, поддерживая популярного губернатора, которого арестовали из-за разлада в отношениях с Кремлем. С тех пор прошло более полугода, а губернатор до сих пор остается за решеткой.

Аналитики внимательно наблюдают, как на протесты отреагируют видные деятели российской культуры и бизнеса. Например, на прошлой неделе социальные сети возбужденно заговорили о том, что российская поп-звезда Алла Пугачева отписалась в инстаграме от своего бывшего мужа, поддерживающего Путина, и стала подписчицей Навального.

По словам Становой, масштабы субботних протестов придают Навальному политическую легитимность, благодаря которой его может поддержать значительное количество людей из российской элиты, по крайней мере, неофициально. Если будет более жесткая реакция на будущие протесты (в субботу полиция избивала людей дубинками, но воздержалась от применения слезоточивого газа), могут быть и другие непредвиденные последствия.

«Люди ожидают усиления физических расправ с участниками протестов, — сказал историк из Европейского университета в Санкт-Петербурге Иван Курилла. — В оптимистическом сценарии такие вещи вызывают некие трещины в рядах элиты».

Подавая сигнал о том, что власть намерена действовать жестко, Кремль завел серию уголовных дел на участников протестов, в том числе за такое преступление как блокирование улиц.

На пользу Навальному идет его резкая, популистская, антикоррупционная риторика, вызывающая отклик в разных слоях общества. На прошлой неделе был опубликован его материал о тайном дворце Путина, где есть такие подробности как щетка для унитаза за 850 долларов. Он набрал свыше 80 миллионов просмотров на Ютьюбе, и Кремль вынужден брать это себе на заметку.

«Путин точно не зацикливается на щетках для унитазов, — протянул в воскресенье речитативом ведущий с государственного телевидения Дмитрий Киселев, давая своеобразный отпор. — Он человек совершенно иного масштаба».

В субботу группа во главе с московским социальным антропологом Александрой Архиповой опросила методом случайной выборки 359 протестующих в российской столице и выяснила, что 42% из них не участвовали в прошлогодних демонстрациях. По ее словам, когда они исследовали московские протесты 2019 года, эта цифра составляла 17%.

По ее словам, Навальный заставляет россиян задумываться о таких проблемах как коррупция, которую они воспринимали как нечто само собой разумеющееся.

«Навальный говорит то, что практически каждый житель России в глубине души считает правдой, — сказала Архипова. — Он говорит, что мы не должны с этим соглашаться, что это неестественно».

29-летний менеджер технологической компании Мария Журавлева в субботу впервые принимала участие в московских протестах. Она пришла туда вместе со своим 25-летним другом Григорием Орловым, чтобы выступить против цензуры и нарушений прав человека, допускаемых при Путине.

«У людей много чего накопилось, — сказала она. — Я думаю, нас ждет долгий путь».

С участием Ивана Нечепуренко, Олега Манцева и Софии Кишковски.