За последние несколько месяцев Черное море стало намного беспокойнее, чем ему положено. Этот почти изолированный водоем имеет десятилетнюю историю договоров, которые не дают нарушителям направлять туда военные корабли. Источник напряженности находится в небе: самолеты США появляются у границ российского воздушного пространства. Бывало, о таких перехватах сообщалось дважды или даже трижды в неделю — как правило, российские истребители Су-27 перехватывали самолеты наблюдения ВМС США на пути к воздушным рубежам России.

Кульминация пришлась на конец августа, когда американские стратегические бомбардировщики, способные нести ядерное оружие, облетели весь альянс НАТО. Формальное проявление солидарности быстро превратилось в провокацию, когда один из бомбардировщиков, B-52, устремился прямиком к Черному морю и воздушному пространству России. Последовал перехват, и американцы привычно принялись жаловаться на «непрофессионализм». Тогда же произошел инцидент с самолетами-разведчиками.

Счесть это старой историей простительно, но теперь сообщается, что все это, оказывается  преднамеренной уловкой США: американцы заманили русских с помощью B-52, а затем воспользовались самолетами наблюдения для сбора данных о российских возможностях перехвата.

Чиновники успеху предприятия явно порадовались. Но даже беглый взгляд с российской стороны показывает, что этот случай сильно отличается от других перехватов — и потенциально намного опаснее. Дело в том, что это ядерный бомбардировщик.

Искомый B-52 с позывным NATO01 был построен в 1961 году, в самый разгар холодной войны. Именно так советские оборонные чины и представляли себе типичную ядерную атаку — и вот на фоне перехватов самолетов-разведчиков недалеко от базы Черноморского флота появляется B-52. Россия сочла это серьезной провокацией — и ответила быстрым перехватом.

Обвинения ВВС США в нарушениях в связи с перехватом особенно неубедительны, потому что, во-первых, это была очевидная реакция, а, во-вторых, судя по утверждениям, что это была ловушка для русских, именно на такую реакцию США и рассчитывали. Поскольку США и Россия перехватывают стратегические бомбардировщики друг друга десятилетиями, ничего иного они и ожидать не могли.

Как бы то ни было, жалобы на «небезопасный» перехват лишь подчеркивают реальную проблему: вся эта операция была совершенно небезопасной, преднамеренной провокацией с использованием ядерных средств — к тому же чревата риском фатального недопонимания, от которого недалеко до гибели всей цивилизации, типичного кошмара времен холодной войны.

Слежка за самолетами Су-27 и Су-30, которые эксплуатируются сорок три и двадцать один год соответственно, даст Пентагону немного нового, ведь эти основные российские истребители были в центре внимания весь срок своей службы.

Несколько десятилетий назад информация о новых моделях была крайне важна. Тогда это еще могло обсуждаться, невзирая на огромный риск последствий. В наши дни все изменилось.

Почему же это произошло? Для обоснования огромного военного бюджета США постоянно требуется видимость неизбежной войны с другими крупными державами, особенно с Россией. Порой это подразумевает провокации, а тем, кто верит в идеологическую накачку, они кажутся оправданием рискованного поведения. И из-за таких рассуждений американские ядерные бомбардировщики мчатся в сторону России.

Такая деятельность должна руководствоваться ответственностью, а не политической целесообразностью. И пусть военным шишкам это покажется нелогичным, главным приоритетом должно быть недопущение всемирного ядерного пожара. Если бы они так и делали, было бы намного меньше пролетов над российской территорией на грани фола и не пришлось бы волноваться за летчиков, которым приходится иметь дело с «небезопасными» перехватами.

В 2020 году, на фоне неизменных усилий по спасению договора об ограничении ядерных вооружений, главной целью должно стать укрепление чувства безопасности — чтобы страны с потенциалом возмездия не столкнулись с неизбежным первым ударом. Такая среда благоприятнее для переговоров, и перехватов бомбардировщиков в ней быть не должно.

Во избежание недоразумений следует отказаться даже от официальной цели этих облетов — солидарности с НАТО. Стратегические бомбардировщики не придадут членам НАТО чувства безопасности. Безопасность принесет новый договор о стратегических наступательных вооружениях (СНВ). Сейчас важный момент для переговоров, и они должны быть в приоритете.

Джейсон Дитц — редактор Antiwar.com, некоммерческой организации, которая занимается проблемами невмешательства. Публиковался в Forbes, Toronto Star, Minneapolis Star-Tribune, Providence Journal, Daily Caller, American Conservative, Washington Times и Detroit Free Press.