Президенту Лукашенко, который стоит у руля Белоруссии с 1994 года, видимо, настал конец. Автократ пошел на массовые нарушения на выборах 9 августа, чтобы записать на свой счет 80% голосов. Оппозиция в этой стране с населением в 10 миллионов человек продолжает расти. 16 августа в Минске состоялась крупнейшая оппозиционная демонстрация с провозглашения независимости страны в августе 1991 года. К образованной городской молодежи присоединились рабочие госпредприятий страны, которая сохранила советский тип экономики. Журналисты всегда бывшего инструментом власти гостелевидения устроили забастовку, и белорусы наблюдают на экране пустые студии под народную музыку.

Ситуация напоминает ту, что сложилась в Сербии в начале октября 2000 года, когда сотни тысяч демонстрантов вышли на улицы Белграда с требованием отставки президента Милошевича, чье переизбрание вызвало волну недовольства. В Белоруссии остается лишь ждать того, что силовики сменят лагерь, как это было в Румынии против диктатора Чаушеску в декабре 1989 года, и в Сербии 5 октября 2000 года.

С начала кризиса президент Лукашенко не раз звал на помощь влиятельного соседа Владимира Путина, но в заявлениях Кремле не чувствовалось особого энтузиазма насчет его персоны. Все сводится к напоминанию правил ОДКБ (Россия, Белоруссия, Армения, Казахстан, Киргизстан и Таджикистан), которая работает, как НАТО, обеспечивая общую оборону от внешней угрозы. Но Белоруссии не угрожает ни одна иностранная держава. Кроме того, Путин не ощущает особой симпатии к Лукашенко. В частности, российский лидер не оценил тот теплый прием, который оказали 1 февраля в Минске главе американской дипломатии Майку Помпео: тот приехал, чтобы воспользоваться разногласиями Путина и Лукашенко в энергетической сфере и предложить Белоруссии американскую нефть.

На воскресных демонстрациях в Минске развевались красно-белые белорусские флаги 1918 года, но не было видно ни одного транспаранта с антироссийскими лозунгами. Русские и белорусы очень близки в культурном и историческом плане.

Владимир Путин не станет отправлять танки против белорусских демонстрантов, поскольку это стало бы большой стратегической ошибкой. В стремлении избежать слишком явной победы демонстрантов российская дипломатия будет за кулисами работать над мягким переходным процессом, который позволил бы заменить Лукашенко умеренным лидером, приемлемым одновременно для белорусской оппозиции и Кремля.

В том, что касается белорусской революции, российская власть прочертила лишь одну красную линию: расширение НАТО. Москва всегда рассматривала Белоруссию как зону своих стратегических интересов.

Путин с тяжелым сердцем отдал распоряжение об операции в Крыму 27 февраля 2014 года. Он опасался, что украинская оппозиция, которая взяла в руки всю власть в Киеве, отвергнув оговоренное под европейским покровительством соглашение, выдворит российский флот из Севастополя и заменит его натовским. Тем не менее после референдума о присоединении Крыма (население полуострова всегда было за Москву) Путин допустил серьезную стратегическую ошибку, вмешавшись в ситуацию в Донбассе. В августе 2014 года и феврале 2015 года Россия добилась унизительного поражения украинской армии от пророссийских сепаратистов. Решение влезть в не имеющий никакого стратегического значения регион породило на Украине всплеск антироссийских настроений, которого не было ранее.

Если Путин сделал выводы из ошибки в Донбассе летом 2014 года, то воздержится от открытого вмешательства в Белоруссии. Он попросит своих силовиков убедить белорусских коллег в том, чтобы мягко сместить Лукашенко. С учетом ослабления российской экономики в связи с падением цен на нефть и газ Москве жизненно важно улучшить имидж на международной арене. А повторение брежневского вторжения в Прагу в августе 1968 года явно не будет способствовать этому. Путин же заинтересован в максимизации эффективности недавно представленного им нового мирного оружия — российской вакцины от covid-19.