При Владимире Путине Россия все чаще и активнее оказывает влияние и подрывает интересы США во всем мире, в том числе, в Западном полушарии. Это проявляется особенно наглядно в попытках Путина поддержать жестокий и незаконный режим Мадуро в Венесуэле.

На прошлой неделе Путин объявил, что направит своего министра иностранных дел Сергея Лаврова в Каракас, дабы подтвердить нелепые претензии Николаса Мадуро на легитимность.

Америка оказалась в ситуации, напоминающей эпоху холодной войны. Россия расширяет свое присутствие в нашем полушарии, распространяет свое пагубное влияние и использует своих марионеток типа частных военных компаний по всей Латинской Америке, чтобы те продвигали деструктивные цели Путина и защищали российских вассалов в Гаване, Манагуа и Каракасе. Например, организация российских наемников под названием «Вагнер» направлена в Венесуэлу на защиту Мадуро и для выполнения других секретных миссий в этой стране. Их присутствие в Венесуэле и в других местах оказывает дестабилизирующее воздействие на регион.

С 2015 года свыше четырех миллионов венесуэльцев бежали в соседние страны Колумбию, Эквадор и Бразилию, чтобы найти безопасное убежище и новые возможности, а также улучшить свою жизнь. Это один из крупнейших миграционных кризисов в истории нашего полушария. Экономические последствия тоже оказались очень серьезными. Гиперинфляция в Венесуэле с 2018 года выросла на 10 миллионов процентов, о чем свидетельствует Международный валютный фонд. Дефицит продовольствия, лекарств, воды и электричества поставил многих венесуэльцев на грань выживания, и из-за Мадуро в стране сложилась чрезвычайная ситуация в сфере здравоохранения.

Незаконный режим Мадуро продолжает нарушать основные права народа Венесуэлы и в настоящее время удерживает в тюрьмах более 400 политзаключенных. У нас есть моральный долг осудить эти неправомочные аресты и продолжить борьбу с ними. Воля венесуэльского народа и временно исполняющего обязанности президента Хуана Гуайдо, который недавно посетил Колумбию, ЕС, США и Канаду, являются четким указанием на то, что Венесуэла хочет быть свободной и процветающей.

Мадуро и его коррумпированные дружки превратили богатые природные ресурсы Венесуэлы в источник дохода, с помощью которого они поддерживают на плаву свое преступное предприятие. Они также причастны к схеме отмывания денег на многие миллиарды долларов и связаны с несколькими транснациональными организованными преступными группировками в регионе. Сражения между этими группировками и военными за контроль над ключевыми горнодобывающими регионами также способствуют росту насилия и торговли людьми.

По любым меркам ясно, что Венесуэла скатывается в пропасть, создавая региональную катастрофу, которая лишь усиливается из-за вмешательства России, Китая и Кубы. В частности, Москва систематически и на протяжении десятилетий подрывает демократические институты по всей Латинской Америке. Ее роль предельно ясна, если посмотреть на ту финансовую и военную помощь, которую она оказывает режиму Мадуро, взяв его под свое крыло.

Но столь вопиющее международное покровительство обходится недешево. Россия инвестировала в Латинскую Америку миллиарды долларов. В одной только Венесуэле объем ее инвестиций приближается к 25 миллиардам. Это прежде всего займы и кредиты, которые она дает Венесуэле в обмен на частичное владение нефтяными запасами Каракаса.

Соединенные Штаты должны четко понимать происходящее. Путин будет поддерживать режим Мадуро почти любой ценой, чтобы не допустить возврата Венесуэлы к демократии, расстроить политические цели США и подорвать стабильность и безопасность демократий в Латинской Америке.

Администрация Трампа заслуживает всяческих похвал за поддержку венесуэльского народа в его борьбе за восстановление демократического порядка. США должны потребовать освобождения американских заложников и предпринять все необходимые действия, чтобы ввести целенаправленные санкции против коррумпированных чиновников из криминального правительства Мадуро и тех сил за пределами Венесуэлы, которые несут ответственность за поддержку режима. Соединенные Штаты должны полностью отрезать Венесуэлу от американских и иностранных финансовых институтов. Мы должны потребовать, чтобы нашему примеру последовали союзники США за рубежом.

Наши союзники из Группы Лимы должны и дальше играть значительную роль, вводя санкции против преступной клики Мадуро и его мафиозной семьи. Мексика, являющаяся важной союзницей и партнером США в вопросах безопасности, миграции и региональной стабильности Центральной Америки, должна выйти на передний край и вновь присоединиться к этой коалиции. Региональные союзники должны действовать заодно, не давая таким злокозненным силам как Россия оказывать свое влияние. Они обязаны препятствовать разрушению демократии и ослаблению стабильности в нашем полушарии.

Марко Рубио — член сенатского комитета по международным отношениям.