Президент Эрдоган в воскресенье в показанном по телевидению интервью выступил с предупреждением о том, что он может закрыть главную авиабазу НАТО в Турции, которая является местом дислокации американских стратегических бомбардировщиков с ядерным оружием. Это заявление прозвучало на фоне устойчивого ухудшения отношений между Анкарой и Вашингтоном.

Эрдоган вел речь о базе Инджирлик, где размещено 5 000 американских военнослужащих и 50 ядерных боезарядов. Он также предупредил, что радиолокационная станция Кюреджик в восточной провинции Малатья может быть закрыта для американских военных.

Это заявление прозвучало после того, как американские сенаторы утвердили пакет санкций против Турции, наказав ее за покупку зенитно-ракетных комплексов С-400 российского производства, а также приняли отдельную резолюцию о признании геноцидом массовых депортаций и убийств армян в 1915 году.

«Если у нас появится необходимость пойти на такой шаг, конечно, мы обладаем такими полномочиями… Если это будет необходимо, мы закроем Инджирлик», — сказал Эрдоган группе журналистов из информационного агентства, частично принадлежащего его зятьям.

«Если они станут угрожать нам санкциями, то конечно, мы на это ответим», — добавил турецкий президент.

Угроза закрыть базу Инджирлик звучит уже не впервые. Эту базу в 1955 году построили американцы, но Турции принадлежит последнее слово в вопросе о том, кто может ее использовать. В 1975 году Анкара пригрозила выгнать оттуда американских военных, когда было введено эмбарго на поставки оружия в ответ на вторжение Турции в северную часть Кипра.

Связи между союзниками по НАТО в последние годы ухудшились, потому что Вашингтон оказывал поддержку курдским боевикам в Сирии и отказался экстрадировать из США турецкого проповедника, которого Эрдоган обвиняет в организации переворота в июле 2016 года.

После продолжительных и напряженных переговоров Турция разрешила американцам осуществлять полеты с базы Инджирлик для нанесения авиаударов по ИГИЛ (террористическая организация, запрещена в России — прим. перев.), однако запретила оказывать авиационную поддержку курдским отрядам народной самообороны. Спустя год тогдашний премьер-министр Турции Бинали Йылдырым (Binali Yıldırım) заявил, что Анкара может открыть эту базу для России.

В октябре «Нью-Йорк Таймс» сообщила о том, что из-за усиления напряженности американское правительство рассматривает вопрос о выводе ядерного оружия с этой авиабазы.