Многие аналитики, специализирующиеся на геополитике, объясняют набирающую обороты российскую агрессию стремлением президента Владимира Путина восстановить «величие» России. Однако более детальный анализ показывается, что провокации Путина вовсе не помогают ему «возродить российскую империю», а лишь указывают на то, что сегодня Россия — это изолированная страна, переживающая упадок.

Коротко говоря, в настоящее время агрессия России в мире сводится к (а) поддержке тех немногих союзников, которые у Москвы еще остались или к (б) применению грубой силы, когда она теряет очередного своего союзника. В конечном счете все более агрессивное поведение Путина — включая масштабную кампанию Москвы по вмешательству в американские президентские выборы 2016 года — это результат растущей изоляции России на международной арене.

После нескольких столетий вторжений — от Наполеона до нацистской Германии — российская стратегическая душа относится к Западу с глубоким подозрением. Хотя в нынешнем геополитическом контексте эта ее подозрительность по большей части безосновательна, она все же остается реальностью. Политикам необходимо признать, что Москва испытывает параноидальную тревогу в связи с потерей ее традиционных союзников и клиентских государств, особенно у ее западных границ.

Действительно, после распада Советского Союза Россия потеряла множество своих союзников, которые служили буфером между ней и Западом. Многие восточноевропейские страны, прельстившись щедрыми инвестициями и экономическими преимуществами, которые сопутствуют сближению с Европой, начали разворачиваться в сторону Запада.

После окончания холодной войны в трансатлантический альянс НАТО вступили 13 стран, практически все из которых ранее входили в сферу влияния Советского Союза. Эти потери в совокупности с падением военных расходов обернулись для России целой серией стратегических поражений.

Хотя влияние Москвы на мировой арене резко снизилось после распада Советского Союза, Россия остается значимой военной и ядерной силой, способной проецировать свое влияние по всему миру. Поскольку Россия потеряла своих традиционных союзников и клиентские государства, переметнувшиеся на сторону Запада, Путин отреагировал так же, как отреагировал бы любой другой крупный авторитарный режим в подобных обстоятельствах: он применил грубую силу.

Москва развязала первую в 21 веке войну на территории Европы после того, как Грузия решила сблизиться с Евросоюзом. Позже Путин отреагировал на решение Украины уйти с российской орбиты, аннексировав Крымский полуостров и развязав кровавую войну в восточных областях Украины. У Грузии и у Украины есть общие границы с Россией, что делает их разворот в сторону Европы особенно болезненной стратегической потерей для Москвы.

Спустя несколько лет, когда Черногория завершила процесс подготовки к вступлению в НАТО, Россия в последний момент попыталась организовать переворот, чтобы помешать этому крохотному государству присоединиться к этому альянсу. Отчаянные (и зачастую кровавые) вмешательства России в дела Грузии, Украины и Черногории нельзя назвать шагами, которые стала бы предпринимать «империя», находящаяся на подъеме. Эти действия являются отличительными чертами слабеющего гиганта, отчаянно пытающегося компенсировать целую серию стратегических поражений.

Между тем политикам стоит задуматься над тем, как будущее правительство США станет реагировать, если Европа, Мексика или Канада вдруг решат сблизиться с Китаем. Или, если посмотреть на ситуацию с другого ракурса, скольких союзников Америка будет готова уступить своему вооруженному ядерными боеголовками сопернику, прежде чем она решит отреагировать на это силовыми методами?

Стоит подчеркнуть, что граждане всех стран должны иметь возможность свободно выбирать свои правительства и, соответственно, альянсы, в которые их страны будут вступать. Однако необходимо быть готовыми к последствиям в том случае, если вы решаете активно убеждать и подталкивать ключевых союзников России и ее клиентов уйти с орбиты Москвы, как это делали несколько последних американских администраций. Действительно, учитывая длинный список печальных исторических событий, а также особенности личности и биографии Путина, никого не должно удивлять, что Россия бурно выплескивает свой гнев, когда ее загоняют в гол на международной арене.

Важно отметить, что бурная реакция Путина на утрату традиционных союзников не ограничивается Европой. К примеру, Сирия — это одно из немногих государств на Ближнем Востоке, которые до сих пор остаются клиентами и союзниками России. Когда Саудовская Аравия и ее союзники в Персидском заливе попытались свергнуть сирийский режим, Москва отправила в Сирию довольно внушительное количество военных кораблей, боевых самолетов и военнослужащих, чтобы спасти режим Асада.

Путин оказывает себе медвежью PR-услугу, защищая жестокое правительство в Сирии. Но попытки России (и Ирана) спасти одного из немногих оставшихся у нее союзников позволили предотвратить возникновение еще одного катастрофического вакуума власти на Ближнем Востоке. На самом деле в случае краха сирийского правительства буйный расцвет «Исламского государства» (террористическая организация, запрещенная на территории РФ — прим. ред.) был бы гарантирован.

В 2016 году, пока Путин поддерживал своего сирийского союзника, Россия осуществила грандиозную атаку на США. По данным американского разведывательного сообщества, Путин распорядился провести масштабную операцию влияния, ориентированную на американскую общественность, по двум ключевым причинам.

Во-первых, Путин хотел, чтобы президентом США стал Дональд Трамп. Тот факт, что Путин предпочел Трампа, вряд ли должен удивлять. На протяжении всей своей предвыборной кампании в 2016 году Трамп открыто говорил о такой политике, которая согласовывалась с наиболее важными геополитическими задачами России — ослабление НАТО, отмена антироссийских санкций, признание Крымского полуострова частью территорий России. (Неудивительно, что российский парламент устроил настоящий праздник по случаю избрания Трампа.)

Проводя рекламные кампании, мобилизуя избирателей и организуя различные политические мероприятия, в том числе митинги — три основные вида деятельности в рамках любой избирательной кампании, — люди, стоявшие за масштабной российской операцией влияния, превратили правительство России в непосредственное продолжение предвыборного штаба Трампа.

Еще одной причиной вмешательства Путина в президентские выборы стало стремление посеять раздор внутри США. Учитывая огромное количество разногласий, можно с уверенностью утверждать, что тысячи платных объявлений, интернет-мемов и «фейковых новостей», созданных, опубликованный и распространенных агентами российской разведки позволили российскому правительству достичь поразительных успехов в поляризации Америки.

В действительности попытки России подорвать основы американской демократии представляют собой вопиющее нарушение международных норм, без малого акт войны. Однако эти опасные шаги Путина нельзя назвать действиями великой державы или империи, переживающей расцвет. Напротив, во время холодной войны, даже когда Советский Союз находился на пике своего влияния, Москве не приходило в голову настолько откровенно (и дерзко) вмешиваться во внутренние дела Америки.

Учитывая длинный список стратегических поражений Москвы, попытки Путина добиться избрания Трампа и дестабилизировать США являются отражением отчаянного стремления изолированной бывшей империи изменить сложившийся статус кво. Поэтому западным политикам стоит пересмотреть стратегическую выгоду от дальнейшей изоляции России.

Марик фон Ренненкампф работал аналитиком в Бюро по международной безопасности и нераспространению Госдепартамента США, а позже — в Министерстве обороны США.