Москва — Всплеск протестного движения в Москве в эти выходные оказался самым серьезным вызовом за последнее десятилетие для авторитарной политической системы президента Владимира Путина, предоставив россиянам шанс выразить их недовольство застоем в экономике, отсутствием политического выбора и геополитической изоляцией Кремля.

Военные кампании Путина, который на прошлой неделе отметил 20-летие своего пребывания во власти, превратили Россию в державу, с которой внешнеполитическому истеблишменту других стран теперь приходится считаться. Однако эти кампании не принесли ничего хорошего простым россиянам, чей уровень жизни последние пять лет устойчиво снижался на фоне хронических экономических проблем, усугубляемых западными санкциями.

«Протесты объясняются тем, что россияне глубоко разочаровались в своем правительстве, — сказал Денис Волков, социолог в московском „Левада-центре". — Как будто джин вырвался из бутылки, и люди, наконец, могут выразить свое недовольство».

50 тысяч протестующих, которые в субботу, 10 августа, собрались на широком проспекте всего в паре километров от Кремля, доказали, что движение, которое начиналось как акция в поддержку независимых кандидатов на муниципальных выборах, переросло в платформу для самых разнообразных политических интересов как местного, так и национального масштаба.

Россияне испытали на себе воздействие вялого экономического роста, причины которого заключаются в коррупции и чрезмерной зависимости от доходов от экспорта нефти и газа. Простые россияне оказались в стесненном положении, в результате чего объемы потребительских кредитов в прошлом году выросли на 46%. Некоторые сети продуктовых магазинов даже стали предлагать своим покупателям потребительские кредиты, чтобы те могли купить еду.

Неспособность режима Путина справиться со снижением уровня жизни в России с 2013 года негативно сказалась на его популярности: ранее в этом году его рейтинг достиг самой низкой отметки с 2013 года — 64%. Хотя с того момента его рейтинг немного вырос, по словам социологов, такой уровень одобрения связан скорее с отсутствием реальных альтернатив, поскольку в первые годы своего правления этот бывший сотрудник КГБ подавил большую часть оппозиции.

«Политическая система слишком долго игнорировала потребности огромного множества людей, в результате чего накопилось слишком много гнева», — сказала оппозиционный политик Любовь Соболь, которая возглавила первые демонстрации, проходившие у здания московской мэрии в июле, после того как ей отказали в регистрации для участия в выборах в Мосгордуму.

Ей и другим независимым кандидатам не разрешили участвовать в выборах из-за каких-то мнимых нарушений при сборе подписей в их поддержку. По словам Соболь и других, цель этих обвинений заключается лишь в том, чтобы не позволить оппозиционным политикам попасть в Мосгордуму.

Однако у большинства участников акций протеста нет конкретных требований, и, по словам экспертов, это дало властям повод надеяться, что эти протесты помогут россиянам выпустить пар и не потребуют никаких конкретных уступок.

«У нас есть много поводов для недовольства. Я даже не знаю, с чего начать», — сказала Екатерина Розанова, которая добавила, что она крайне недовольна закрытием школы в ее районе на западе Москвы.

Между тем дальнейшие акции протеста покажут, могут ли демонстрации заставить власти выполнить какие-либо требования общественности, или они подтолкнут правительственных чиновников к тому, чтобы принять драконовские меры для подавления протестного движения.

В эти выходные после санкционированной акции протеста некоторые ее участники предприняли попытку дойти до здания президентской администрации. Несмотря на мирный характер этой демонстрации, полиция задержала почти 250 человек.

Гнев россиян подпитывается тем, что власти применяют силовые методы, а также ставшей притчей во языцех российской судебной системой. В ходе двух предыдущих несанкционированных акций протеста полиция задержала рекордное число демонстрантов — более тысячи на каждом из них, — а в соцсетях появилось множество фотографий того, как полицейские избивали мирных протестующих.

Многие задержания обернулись травмами и штрафами за административные правонарушения, однако против некоторых демонстрантов власти выдвинули обвинения в совершении уголовных преступлений. Одного из демонстрантов обвинили в участии в массовых беспорядках после того, как он бросил в полицейских пластиковую бутылку. Российская прокуратура пригрозила забрать ребенка у супружеской пары после того, как они якобы подвергли ребенка опасности, оставив его с посторонними людьми, чтобы принять участие в демонстрации.

«Я хочу иметь возможность пойти на выборы и проголосовать за того, в кого я верю, — сказал 42-летний Дмитрий Рябжуев, работник IT-сферы. — Но я не могу стоять в стороне и смотреть, как невинных людей избивают и бросают в тюрьму без каких-либо причин».

На прошлой неделе Министерство иностранных дел России выступило с критикой в адрес США, обвинив Вашингтон во вмешательстве во внутреннюю политику России. Министерство вызвало советника-посланника посольства США в Москве Тима Ричардсона (Tim Richardson), чтобы пожаловаться ему на призывы к участию в акциях протеста, якобы прозвучавшие с американской стороны. На страничке посольства США был опубликован предполагаемый маршрут акции протеста и адресованное американцам предупреждение избегать этих районов.

Протесты этого года перекликаются с протестным движением 2011-2013 годов, когда россияне в крупных городах по всей стране выходили на улицы, чтобы выразить недовольством возвращением Путина на президентскую должность после того, как он четыре года проработал на посту премьер-министра. На пике тех протестов в центре Москвы собиралось более 100 тысяч человек.

За последние несколько лет политическое протестное движение утихло, что объясняется всплеском патриотизма вокруг аннексии Крыма и более агрессивной внешней политикой Кремля, которая позволила укрепить авторитет Москвы на международной арене.

«Но даже самые рьяные сторонники нашей политики в Крыму теперь понимают, что им лгали. Власти продолжают красть деньги, а мы становимся все беднее», — сказал Рябжуев.