О важной, но при этом часто забываемой предпосылке к сохранению свободы и демократии в Европе напомнила кандидат в председатели Европейской комиссии Урсула фон дер Ляйен, выступая в Европейском парламенте. «Европейский Союз готов вести диалог с Россией с той сильной позиции, которую ЕС выстроил в последние годы. При этом Европейский Союз всегда будет отстаивать свои принципы и международный порядок, основанный на правилах», — заявила Урсула фон дер Ляйен евродепутатам из фракции «Обновляя Европу», желая заручиться поддержкой своей кандидатуры. Она также добавила, что Кремль не прощает слабости.

То, что это действительно так, Кремль подтвердил Западу в недавнем прошлом сразу несколько раз. В августе 2008 года российские танки вторглись в Грузию и лишили ее Южной Осетии и еще одного анклава на побережье Черного моря — Абхазии. Таким образом, за пять дней Кремль забрал у Грузии ровно пятую часть территории.

В марте следующего года администрация Обамы попала впросак и допустила одну из грубейших внешнеполитических ошибок за последнее столетие. Госсекретарь Хиллари Клинтон встретилась в Женеве со своим российским коллегой Сергеем Лавровым, передала ему в руки символическую кнопку, нажав на которую, вместе они дали старт «перезагрузке» американо-российских отношений.

Пожалуй, не было в то время аналитика, который не увидел бы в этой символической кнопке сигнала о слабости, который Запад подал России. И действительно, не прошло и пяти лет, как россияне вторглись на украинский полуостров Крым и на Восточную Украину. Как и в сепаратистских регионах Грузии, на Украине оккупанты проделали трюк с предварительной раздачей российских паспортов, благодаря чему теперь выдают агрессию за помощь собственным гражданам.

Тогда Запад, наверное, все же извлек какой-то урок и ввел против России санкции. Продлевать, а может даже ужесточать, их определенно нужно, во-первых, из-за непрекращающихся боев на Украине, а во-вторых, из-за нападения на украинский корабль в Керченском проливе в ноябре прошлого года. Тогда Россия задержала 24 моряка, которых с тех пор противозаконно удерживает в заключении.

Нынешняя американская администрация как будто не знает, как поступить в данной ситуации. Сначала возможную встречу Путина с Трампом американцы обусловили освобождением моряков, а потом «забыли» об этом условии. Моряки по-прежнему томятся в застенках, а Трамп все-таки встретился с Путиным в конце июня на саммите крупнейших мировых экономик («Большой двадцатки») в японской Осаке.

Европа должна извлечь из этого следующий урок: чем больше в отношении России колеблются Соединенные Штаты, тем важнее для Европейского Союза, чтобы его возглавили такие руководители, которые займут самую решительную позицию в отношении этого противника. Это просто необходимо. Урсула фон дер Ляйен, как и ее конкурент Манфред Вебер уже дали понять, что для них это не проблема.