Два российских противолодочных корабля и танкер прибыли на Филиппины в рамках «визита доброй воли» на фоне нарастающей напряженности в Южно-Китайском море. Как сообщили филиппинские СМИ, большие противолодочные корабли «Адмирал Виноградов» и «Адмирал Трибуц», а также средний морской танкер «Иркут» прибыли в Манилу в понедельник, 8 апреля.

Это уже второй визит российских военных кораблей на Филиппины за текущий год. В январе три российских военных корабля прибыли в столицу Филиппин с целью «дальнейшего улучшения и укрепления мира, стабильности и сотрудничества в море».

Через несколько месяцев Россия и Филиппины должны подписать соглашение о военно-морском сотрудничестве — вероятнее всего, это произойдет в июле — которое будет включать в себя проведение совместных учений и заходы кораблей в порты друг друга.

За последние несколько лет Россия также сблизилась с Китаем. Они проводят совместные учения, заключают экономические соглашения и называют состояние двусторонних отношений «лучшим за всю историю».

Между тем прибытие российских кораблей на Филиппины состоялось на фоне ежегодных американо-филиппинских военных учений Balikatan, которые должны завершиться 12 апреля. В военных учениях Balikatan задействованы более 7,5 тысяч военнослужащих, истребители Ф-35Б, и среди прочего они включают в себя огневую подготовку с боевой стрельбой и действия по высадке морского десанта.

Укрепление связей Москвы с Филиппинами, а также увеличение ее присутствия в регионе происходят на фоне растущей напряженности в Южно-Китайском море. Как утверждают представители филиппинского правительства, сотни китайских кораблей, в том числе военных, были замечены недалеко от острова Титу, входящего в архипелаг Спратли, который контролируется Манилой и на который претендует Китай. Китайские корабли начали появляться в районе Титу в декабре и январе, примерно в то же время, когда Манила начала строительство на этом спорном острове. В своем выступлении в четверг, 4 апреля, президент Филиппин Родриго Дутерте (Rodrigo Duterte) призвал Пекин оставить остров Титу в покое, пригрозив, что Манила даст вооруженный ответ на любую агрессию со стороны Китая. «Давайте будем друзьями, но не трогайте остров Пагаса и другие острова, — сказал Дутерте, имея в виду остров Титу. — Если вы предпримете какие-то действия там, это будет совсем другая история. Я прикажу моим солдатам готовиться к военной миссии».

Не только Китай и Филиппины претендуют на обширные районы Южно-Китайского моря. О своих претензиях заявляют Вьетнам, Малайзия и Бруней. В попытке подкрепить свои претензии на эти территории Китай построил несколько искусственных островов вдоль важного морского пути и разместил на них свои системы вооружений.

Напряженность несколько уменьшилась после того, как Дутерте взял курс на экономическое сближение с Пекином. Кроме того, Манила обратилась за поддержкой к Москве, несколько отдалившись от Вашингтона, с которым ранее она поддерживала тесные отношения.