В первом туре голосования, который состоялся в воскресенье, 31 марта, Владимир Зеленский набрал почти в два раза больше голосов, чем действующий президент Петр Порошенко, что стало отражением общественного недовольства действиями политической элиты, характерного для Европы и США. Второй тур голосования состоится 21 апреля.

Последние пять лет США и Евросоюз тесно сотрудничали с Порошенко, чтобы не допустить повторного сближения Украины с Москвой. По словам европейских чиновников, их по-настоящему волнует, сможет ли Зеленский противостоять Москве и обеспечить движение Украины по проевропейскому пути. Он никогда не занимал никаких государственных должностей, а во время предвыборной кампании он почти не говорил о своих планах и о составе своей команды. Зеленский пообещал придерживаться жесткого курса в отношении Москвы и продолжить интеграцию с Евросоюзом.

Причиной низкого рейтинга популярности Порошенко отчасти стали слишком медленные темпы борьбы с глубоко укоренившейся коррупцией на Украине. Однако Порошенко нравился западным лидерам, и они предоставили миллиарды долларов финансовой помощи, чтобы поддержать его правительство, которое медленно, но достаточно уверенно занималось стабилизацией финансовой системы страны, проводило экономические реформы и сдерживало Россию.

«Наименьшим из зол, вероятнее всего, станет Порошенко, — сказал один высокопоставленный чиновник Евросоюза. — Если рассматривать кандидатуру комика, то никто не знает, какова его программа, кто на самом деле за ним стоит и каковы его намерения».

Однако Зеленскому, который сыграл президента в популярном телесериале, удалось превратить статус политического аутсайдера в свое главное достоинство: он продемонстрировал полное отсутствие связей с политической элитой Украины, чьи махинации, лицемерие и инертность превратили страну в одну из самых бедных стран Европы.

«Я понимаю, что народ Украины, вероятнее всего, будет голосовать за Владимира Зеленского, потому что люди больше никому не доверяют», — сказал Александр Данилюк, бывший министр финансов Украины, которого сняли с должности после того, как он раскритиковал неспособность правительства справиться с коррупцией. По словам Данилюка, в настоящее время он в неофициальном порядке консультирует Зеленского по вопросам экономики и внешней политики. По его мнению, хотя у Зеленского нет необходимого опыта, он надеется «превратить это в новую возможность». В ходе своей предвыборной кампании Порошенко делал акцент на своих внешнеполитических достижениях и том решительном отпоре, который он дал России Путина. Российский президент заявил о том, что, пока Порошенко находится у власти, улучшений в отношениях между двумя странами ждать не стоит.

В своем интервью Порошенко отметил, что враждебное отношение президента России к нему помогает ему сохранить поддержку внутри Украины. Порошенко предупредил, что слабый лидер поможет Путину «ослабить украинскую стабильность и вернуть Украину в сферу влияния России». «Не преклонять колено перед Путиным — вот мое правило», — сказал Порошенко.

Зеленский говорил о том, что он не станет подписывать мирное соглашение в том случае, если оно будет подразумевать передачу части территорий Украины России, и что он будет бороться с коррупцией. Западные чиновники встречались с Зеленским в Киеве, чтобы выяснить его взгляды и намерения. Во время встречи с послами стран Евросоюза ранее в этом году Зеленский был дружелюбен, вежлив и сосредоточен, о чем сообщили источники, осведомленные о ходе дискуссий.

Однако, помимо разговоров о борьбе с коррупцией, Зеленский не представил никаких подробностей о своих планах по урегулированию конфликта с Россией, перестройке экономики и дальнейшему сближению с Евросоюзом, которое инициировал Порошенко. «Никто не знает, что случится», если Зеленский станет президентом, сказал один высокопоставленный европейский дипломат, который присутствовал на встречах: «Мы можем только догадываться».

Белый дом и Госдепартамент США пока не комментируют результаты первого тура, отмечая, что комментарии относительно кандидатов стоит отложить до момента окончания второго тура выборов на Украине. Однако президент Трамп, который тоже одержал победу на выборах отчасти из-за недовольства народа действиями политического истеблишмента, продемонстрировал, что, возможно, у него имеются претензии к нынешнему руководству в Киеве. В 2017 году он написал в твиттере, что Украина тайно помогала Хиллари Клинтон во время предвыборной кампании 2016 года.

«Администрация Трампа будет работать с правительством президента Зеленского в случае его победы так же, как она работала с правительством президента Порошенко, с которым она продолжит взаимодействовать, если Порошенко победит», — сказал Джон Хербст (John Herbst), директор Евразийского центра Атлантического совета в Вашингтоне и бывший посол США на Украине.

Создается впечатление, что события на Украине интересуют Трампа в гораздо меньшей степени, нежели администрацию Обамы — после захвата Крымского полуострова Россией вице-президент Джо Байден (Joe Biden) несколько раз посещал Украину, чтобы поддержать ее новое руководство. Между тем вице-президент США Майк Пенс (Mike Pence) сосредоточился на событиях, которые разворачиваются гораздо ближе к границам США, в первую очередь в Венесуэле.

Однако Трамп продолжает оказывать Украине активную поддержку в ее противостоянии России, сохраняя санкции, которые были введены против России после ее вторжения на Украину, и вооружая украинскую армию летальным противотанковым оружием — администрация Обамы отказалась это сделать.