МОСКВА — Нурсултан Назарбаев, единственный лидер Казахстана с конца советской эпохи, заявил во вторник, что уходит в отставку с поста президента после почти трех десятилетий правления.

Семидесятилетний Назарбаев возглавлял богатое нефтью среднеазиатское государство с 1990 года после обретения Казахстаном независимости от Советского Союза.

«Я принял решение сложить полномочия президента», — сказал Назарбаев в телевизионном обращении. Он не сообщил непосредственной причины своего решения.

Назарбаев унаследовал один из крупнейших в мире ядерных арсеналов после распада Советского Союза, но ликвидировал его через несколько лет после прихода к власти.

Назарбаев — один из важнейших игроков в хрупкой геополитике Центральной Азии, он обеспечивал баланс влияния России, Китая и Запада в регионе. Авторитарный правитель также столкнулся с нестабильностью в стране в связи с растущей долей казахского населения, развивающей свое постсоветское национальное самосознание.

Назарбаев сохранит власть. Он планирует остаться главой Совета безопасности.