Я не планировал заранее такую фотографию, все получилось спонтанно. Была 70-я годовщина открытия Второго фронта — момент, когда все главы государств собрались в одном месте, выходя с импровизированного завтрака. Фотографов всех стран прогнали — попросили покинуть здание, но у меня есть особый талант оставаться незаметным, находясь поблизости.

На снимке запечатлен разговор президента России Владимира Путина с президентом США Бараком Обамой еще во время пребывания последнего в должности. Это 2014 год, обстановка между государствами невероятно напряженная, и, как можно заметить по мимике и жестам, разговор достаточно серьезный. За спинами президентов стоят переводчики, однако по лицу Путина видно, что и без их помощи он понимает, о чем идет речь.

Я не был в пределах слышимости, поэтому не могу дословно передать их слова, но знаю, о чем шла речь. Могу ли рассказать? Обсуждались… некоторые действия России в мире, скажем так.

Разговор продолжался некоторое время, и президентам было не до меня. Для них я был одним из многочисленных людей в комнате, снующих туда-сюда. Воспользовавшись моментом, я слился с толпой и начал фотографировать: сначала горизонтально и близко, затем отошел и сделал снимок в вертикальном формате, чтобы их было видно целиком. Так язык тела оказался намного выразительнее.

В первый раз я встретил Обаму в его первый день в Сенате США в 2005 году. Меня очень впечатлила его манера общения с людьми — как с трибуны, так и с глазу на глаз. Как фотографу мне было видно, как комфортно он чувствует себя перед камерой. Она никогда не стесняла Обаму, хотя я присутствовал с ней и при довольно личных обстоятельствах.

Я бы мог начать рассказывать друзьям, что фотографировал сенатора, который в один прекрасный день станет президентом Соединенных Штатов, но порой не был уверен, что он подходит для этого. Во время общих собраний у него была склонность давать длинные и нудные ответы на вопросы, требующие быстрой реакции. Он настолько хорошо ориентировался в вопросах политики, что порой растягивал ответы на 10, а то и 15 минут. Такая особенность многих раздражала, но с годами его речь стала лучше.

Я называю наши отношения профессионально-дружескими. Мы никогда не ужинали у него дома втроем с ним и Мишель, но меня приглашали на праздники в его офисе. Какими словами я бы его описал? Он умен и очень организован: это касается и работы, и спорта, и питания. Также во всех сферах его жизни присутствует дух соперничества. Бывало, во время полетов на «Борту №1» мы тратили довольно много времени на карточную игру «Пики», которая выявляла в нем невероятную конкурентоспособность. Это было свойственно его характеру.

В свое время я удостоился возможности работать с Рональдом Рейганом. Это была абсолютно другая эпоха. Я был молод, Рейгану было около 70-ти, и мы не так близко общались. В то время не было социальных сетей, мы словно снимали фильм, плюс Рейган был абсолютно другим по характеру — очень серьезный, не особо активный, так что объем моей работы был намного меньше, чем с Обамой.

Я заметил, что мы не видим закулисных фотографий Трампа. Все, что нам показывают, — это постановочные кадры: заседание совета министров или встречи в Овальном кабинете, где собирается вся пресса. Складывается ощущение, что нет ни одного случайного снимка.

Очевидно, эта фотография приобретает особый смысл, принимая во внимание расследование о тайном соглашении с Россией. Она показывает, как следует общаться с президентом России — с напором. Трамп до сих пор не признает, что люди Путина вмешались в выборы президента США. Напротив, они общаются словно лучшие друзья. Но это наш противник, и здесь мы наглядно видим, как стоит вести себя с противниками.