В среду, через несколько минут после того, как оппозиционный лидер Хуан Гуаидо (Juan Guaido) объявил себя главой Венесуэлы, президент Дональд Трамп признал его временным президентом этого государства, что стало самым провокационным шагом США против левацкого режима Николаса Мадуро.

35-летний Гуаидо является главой Национальной ассамблеи Венесуэлы, которую Мадуро не признает. В рамках самых масштабных с середины 2017 года протестов оппозиции венесуэльцы вышли на улицы, чтобы поддержать Гуаидо и усилить давление на Мадуро.

«Народ Венесуэлы храбро высказался против Мадуро и его режима и потребовал свободы и верховенства закона», — заявил Трамп. Он отметил, что поскольку Национальная ассамблея страны объявила Мадуро нелегитимным, «пост президента не занят».

Незадолго до заявления Трампа Гуаидо сказал во время онлайн-трансляции акции протеста в Каракасе, что возьмет на себя полномочия президента Венесуэлы. Он сослался на конституционную поправку, которая позволяет главе законодательного органа возглавлять временное правительство до проведения новых выборов.

С тех пор, как пятого января Гуаидо возглавил Национальную ассамблею, он самым активным образом подталкивал военных и международное сообщество к тому, чтобы те признали его законным главой государства. После заявления Трампа законным лидером Венесуэлы Гуаидо признали Бразилия, Колумбия и Канада, а также Перу и Чили.

С тех пор, как Трамп занял президентский пост, США постоянно расширяли экономические санкции и осуждали Мадуро, фактически призывая к тому, чтобы венесуэльцы свергли свое правительство. Долларовые облигации Венесуэлы, которые выросли в этом году в среднем на 25%, еще больше подскочили в среду на фоне того, как оппозиция усилила давление на Мадуро. Хотя платежи по большинству венесуэльских облигаций просрочены, инвесторы считают, что в результате смены режима могут быть приняты планы по восстановлению экономики и реструктуризации долга. По словам людей, знакомых с ситуацией, администрация Трампа также была готова ввести ограничения на экспорт сырой нефти из страны, но не решила, следует ли предпринять этот шаг. Эти люди говорят, что по реакции Мадуро на решение Гуаидо можно будет определить, введет ли администрация санкции.

Трамп заявил журналистам в Белом доме, что «обсуждаются все варианты», которые США могут использовать против режима Мадуро, сказав при этом, что вопрос о военных действиях он сейчас не рассматривает.

В среду высокопоставленный чиновник администрации Трампа, выступая перед журналистами на условиях анонимности, подчеркнул, что у США по-прежнему есть достаточные экономические и дипломатические рычаги для оказания воздействия на режим.

Чиновник заявил, что если Мадуро немедленно не передаст Гуаидо контроль над финансами Венесуэлы, Трамп введет дополнительные санкции.

Ранее в этом месяце чиновники Белого дома уже предупредили руководство некоторых американских нефтеперерабатывающих компаний, что администрация Трампа рассматривает вопрос о введении ограничений на экспорт венесуэльской нефти, и посоветовали им искать альтернативные источники тяжелой сырой нефти.

Нефтяные компании просили администрацию Трампа не делать этого, предупредив, что это может нанести ущерб нефтеперерабатывающим заводам в странах Персидского залива и восточного побережья США, которые занимаются переработкой венесуэльской тяжелой нефти, и привести к росту цен на бензин в США.

Вице-президент США Майк Пенс на этой неделе призвал венесуэльский народ «высказаться во весь голос, чтобы ваше мнение было услышано».

«Николас Мадуро — диктатор, не имеющий законных прав на власть», — заявил Пенс в видеообращении, опубликованном в социальных сетях во вторник, за день до общенациональных протестов, к которым призвал Гуаидо, чтобы сплотить оппозицию, деморализованную репрессивной тактикой правительства Мадуро и разрушенной экономикой страны.

Верховный суд страны, являющийся сторонником режима, объявил, что сместит Гуаидо с поста и аннулирует решение Ассамблеи признать власть Мадуро недействительной. Признание Соединенными Штатами Гуаидо может вызывать ответную реакцию, поскольку Мадуро наверняка выступит с предупреждением о том, что переворот против его правительства поддерживают и финансируют американские «янки». Но для многих венесуэльцев и противников Мадуро во всем регионе обличительные заявления о неоднозначной истории вмешательства США в политические дела латиноамериканских стран уже утратили свою убедительность.

«Мы призываем правительства других стран Западного полушария признать председателя Национальной ассамблеи Гуаидо временным президентом Венесуэлы, и продолжим конструктивное взаимодействие и работу с ними, чтобы поддержать его попытки восстановить в Венесуэле конституционный порядок, — заявил Трамп. — Мы по-прежнему считаем, что незаконный режим Мадуро несет прямую ответственность за любые угрозы, которые он может представлять для безопасности венесуэльского народа».

Гуаидо хочет сформировать переходное правительство и выступил с призывом провести новые выборы. Гуаидо и его сторонники заявляют, что последний срок Мадуро находится у власти незаконно, и около 60 стран пришли к выводу, что выборы были сфальсифицированы.

Сенатор Марко Рубио, республиканец от штата Флорида, который настаивал на принятии Соединенными Штатами мер против Мадуро, одобрил действия Трампа.

«В ходе наших различных дебатов по Венесуэле президент дал ясно понять, что он использует все влияние Соединенных Штатов, чтобы добиться восстановления в Венесуэле демократии и конституционной законности, — заявил Рубио. — Я также знаю, что президент возложит на незаконный режим Мадуро прямую ответственность за любые действия, предпринятые против президента Гуаидо, членов Национальной ассамблеи и участников мирных протестов».