Реклама в Фейсбуке, которую Россия купила в период президентской кампании 2016 года и которую Конгресс показал ранее в мае, свидетельствует об очевидном намерении России нанести заметный ущерб США, и это должно заставить американцев испытать стыд и впредь соблюдать осторожность.

Эта реклама также стала для американцев четким сигналом, касающимся намерений президента России Владимира Путина: если вы мешаете мне, я буду мешать вам.

Мы стали чрезвычайно уязвимыми перед манипуляциями в социальных сетях, не сумев взять под контроль наши эмоции и страсти — и благодаря нашей собственной доверчивости. Кроме того, постоянные нападки президента Трампа на СМИ и готовность его базы подхватить такой сигнал, несомненно, послужили интересам Путина и его агентов.

Для того чтобы проникнуть в сознание американцев, не нужно быть гением, потому что это легко. Российская модель, по сути, мало чем отличается от модели Трампа: послушай, что говорят люди, а затем подлей масла в огонь.

Если вас серьезно беспокоила проблема иммиграции, вы, вероятно, видели в Фейсбуке рекламу со значком «Захватчикам вход запрещен». Или, если вам близки идеи расизма, вы, возможно, видели покрытый флагом гроб с подписью: «Еще одно шокирующее нападение на полицейского, совершенное активистом движения [Black Lives Matter]». Если вы были убеждены, что победа Хиллари Клинтон станет началом эпохи безбожия, вы, вполне вероятно, видели рекламу, в которой Иисус борется на руках с сатаной. Сатана говорит: «Если выиграю я, выиграет Клинтон!» На что Иисус ему отвечает: «Этого не будет, пока я в состоянии этому помешать!»

Не вставая с кресла, Путин может проникать в души американцев, укреплять в них предрассудки и внушать им различные идеи, чтобы формировать дух эпохи — или, что предпочтительнее, толпу. Нет никаких сомнений в том, что ему нравится вкус такой власти.

Хотя Путину категорически не нравится Клинтон, пока остается неясным, как он относится к Трампу. Российский заговор? Несомненно, но со временем кажется все более вероятным то, что — если не считать нескольких неумелых попыток команды Трампа достать компромат на Клинтон — в этом заговоре участвовали почти исключительно россияне.

Между тем «буря и натиск» американцев, направленные против России, несут в себе элемент некой непроизвольности.

«Ненавидеть Россию — это как кататься на велосипеде», — смеется Нина Хрущева, правнучка бывшего советского лидера Никиты Хрущева и профессор в области международных отношений в Новой школе в Нью-Йорке. С момента избрания Трампа она говорила о том, что Россия пыталась обнародовать слабые места Америки и продемонстрировать, насколько легко Путин может проявлять свою власть, даже не оказывая при этом никакого давления.

Подобно своему американскому коллеге, Путин на самом деле не так и сложен. Понять его помогут некоторые познания в области психоанализа и, главным образом, знание истории.

Не пытайтесь меня остановить, если вы уже слышали это ранее: та история, которую мне рассказал президент Джордж Буш, стоит того, чтобы ее еще раз повторить. Путин пригласил Буша в Россию после собственного визита в Кроуфорд, штат Техас, где лидеры ездили по ранчо на грузовичке. У меня даже есть фотография, на которой эти двое сидят рядом и улыбаются как мальчишки, прогуливающие школу.

Путин заметил скотч-терьера семьи Буша по имени Барни и захотел показать американскому президенту свою собаку. Как вспоминал Буш, огромное чудище (лабрадор) подлетел к нему и начал кружить вокруг него. Спустя несколько секунд Путин улыбнулся и сказал: «Больше, жестче, сильнее, быстрее и злее, чем Барни».

Буш правильно оценил этот момент, и с тех пор он всегда опирался на сделанные тогда выводы, взаимодействуя с российским президентом. Он понял, что Путин хочет добиться уважения, он хотел, чтобы его считали равным Бушу, а может быть даже более сильным, чем Буш. В то время как Буш относился к Путину с уважением, смешанным с недоверием, отношение его преемника было иным.

Пренебрежение президента Обамы по отношению к Путину, а также критика выборов в России со стороны тогдашнего госсекретаря Клинтон, вероятно, заставили Путина ответить им в своей собственной манере.

По мнению Хрущевой, Путин не считает, что он что-то сделал неправильно. Что касается обычных россиян, они находят происходящее довольно забавным. По ее словам, ее бывшие соотечественники либо любят, либо ненавидят Америку — третий вариант встречается существенно реже. В целом, они просто не понимают, почему американцы так настойчиво упиваются своей хваленой исключительностью.

Многие страны наблюдали за тем, как мы лгали и вмешивались в их внутренние дела. Они видели, как мы вторгались на территорию других стран и создавали военные базы. Наша кипучая вера в наше превосходство и добродетельность может рассматриваться другими как гордыня. В конечном итоге, все хотят уважения к себе, и больше всех его хотят диктаторы и такие избранные нечестным путем президенты, как Путин.

А мы понимаем, что они готовы сделать практически все, чтобы его добиться.