Президент России Владимир Путин, рейтинги одобрения которого не опускаются ниже 80%, заявил в среду о своем намерении выставить свою кандидатуру на переизбрание, что в принципе гарантирует кремлевскому лидеру новый шестилетний срок.

«Я буду выдвигать свою кандидатуру на должность президента Российской Федерации, — заявил Путин на митинге-концерте, проходившем на Горьковском автомобильном заводе (ГАЗ). — Лучшего места и лучшего повода для объявления об этом, наверное, нет. Уверен, что все у нас с вами получится».

Это голосование может дать только один результат. Несмотря на то, что накануне мартовских выборов свои кандидатуры выставили еще 30 человек, мало кто сомневался, что человек, которого россияне называют «кандидатом № 1», будет баллотироваться и что политическая машина Кремля сработает.

До среды Путин был невозмутим и не вмешивался в дебаты, изображая себя лидером и слугой государства, а не претендентом, имеющим политические шансы (амбиции).

В центре внимания оказалась «светская львица» и телеведущая Ксения Собчак, дочь мэра Санкт-Петербурга, в аппарате которого работал Путин в 1990-е годы. Она объявила о намерении баллотироваться на пост президента в качестве «кандидата против всех».

Борец с коррупцией Алексей Навальный уже несколько месяцев ведет активную агитационную работу, хотя и не имеет права баллотироваться на пост президента из-за наличия судимости по приговору, который он считает политически мотивированным.

«Он хочет быть у власти 21 год, — написал Навльный в среду в Twitter. — На мой взгляд, это многовато. Предлагаю не соглашаться».

Путин фактически является лидером России с тех пор, как Борис Ельцин ушел в отставку в канун нового 1999 года. Путин уходил с поста президента только тогда, когда этого требовала конституция, согласно которой президент не может оставаться на посту главы исполнительной власти более двух сроков подряд. Между вторым и третьим президентским сроками, с 2008 по 2012 годы, Путин занимал пост премьер-министра. Он руководит Россией на протяжении 18 лет.

Единственным за время после краха Российской империи лидером Кремля, который находился у власти более длительный срок, был Иосиф Сталин, правивший страной 29 лет.

Российские информагентства сообщают, что Кремль поставил перед собой задачу обеспечить на выборах процент голосов за Путина, а также явку по стране на уровне 70%, то есть, выполнить план «70-70».

Кремль обеспокоен падением интереса к выборам среди молодежи, которая в прошлом году вновь появилась на политической арене страны. Она заявила о себе участием в несанкционированных уличных протестах, которые активно поддержали учащиеся старших классов и студенты, возмущенные отсутствием политической свободы и реформ в стране.

О своем намерении участвовать в выборах Путин мог бы объявить в среду на Всероссийском форуме добровольцев, где он выступал перед сотнями молодых людей. Но когда его спросили, будет ли он выдвигать свою кандидатуру, прямого ответа он не дал.

Вместо этого он решил объявить о своем решении на Горьковском автозаводе, одном из российских промышленных гигантов страны, выступая перед стойкими работниками по случаю 85-летия предприятия. Экономические трудности, которые испытывает Россия на протяжении последних трех лет, серьезно отразились на положении рабочих — в частности, работников автопрома.

Проходившая на автозаводе встреча выглядела постановочной, когда один из инженеров обратился к Путину с просьбой: «Сделайте нам подарок, объявите свое решение». «ГАЗ — за вас!», — закричали рабочие. На автозаводе работают более 25 тысяч человек, и принадлежит он Олегу Дерипаске, одному из самых богатых людей России.

Недавний опрос, проведенный независимым «Левада-центром», показал, что, если бы выборы состоялись сейчас, то в голосовании приняли бы участие 58% россиян, а  53% респондентов заявили, что проголосовали бы за Путина.