Нью-Йорк — Когда Владимир Путин в 2014 году приступил к своим военным авантюрам на Украине, российское телевидение заполонили многочисленные, тщательно подготовленные и яркие ток-шоу, которые обычно показывают в прайм-тайм. Ему нужно было должным образом представить эту войну своему электорату, и Кремль привел в действие огромную и контролируемую государством систему печатных и широковещательных СМИ, которые вскоре заработали на полную мощь.

Эти ток-шоу создают альтернативную, перевернутую с ног на голову реальность. В этой искаженной реальности Украина превратилась в агрессора, которого поддерживает Запад, а Россия стала жертвой.

Будучи уроженцем украинского Донбасса, я видел, как московская машина дезинформации обстреливала умы и сердца местных жителей и настраивала брата против брата, когда слабо закамуфлированные российские танки шли по дорогам восточной Украины.

Будучи активистом, выступающим за демократию на стороне Украины и живущим в США, я вскоре начал получать многочисленные приглашения на политические круглые столы и телевизионные программы, которые готовят популярные российские каналы, привлекая миллионы зрителей.

В этом нет ничего удивительного. Чтобы создать некое правдоподобие и повысить зрелищность телешоу, этим пропагандистским передачам нужен контраст. Я со своей биографией и политическими взглядами идеально подхожу на эту роль.

Российское телевидение отбирает нескольких знаковых участников, выступающих на стороне Украины, и отводит им определенную роль. В зависимости от ток-шоу эти люди могут быть совершенно искренними и вдумчивыми, либо немного нелепыми и неуклюжими, а то и откровенными паяцами. Обычно в передаче принимает участие как минимум один гость с Украины и один его «союзник». Обычно это человек с Запада, которого легко высмеять, либо дискредитировавший себя местный «либерал».

Когда ведущий считает, что он уделил этим гостям достаточно времени и внимания, начинается свара. Пророссийское большинство очень быстро топит украинца и его незадачливых «союзников» в потоке насмешек и язвительных замечаний. Ведущий, между тем, выбирает и выдергивает из контекста вводящую в заблуждение статистику, показывая ее на большом экране. Бывали случаи, когда украинских гостей или их «союзников» без долгих церемоний выпроваживали из студии и даже подвергали физическим нападкам.

Обычно я отказывался от этих приглашений. Я насмотрелся на многочисленных украинских гостей, которых высмеивали, и над которыми издевались. Этих людей обманным путем завлекали в гладиаторские бои за правду, исход которых был предопределен, причем отнюдь не в их пользу.

В итоге я смилостивился и согласился выступить в передаче «60 минут». Но я постарался сделать это на своих собственных условиях: бесплатно и через Skype.

От меня ждали, что я выступлю с обычной обличительной речью против Путина, однако я обратился к российскому президенту напрямую, воспользовавшись жанром зашкаливающей сатиры. Я потребовал от президента осуществить агрессивный план: добиться господства над всей Европой. Чтобы продемонстрировать, как он бряцает оружием, я выложил на стол кухонные ножи.

Пугает и поражает то, что какое-то время аудитория была на моей стороне. Ведущие не могли понять, кто я: фанат Путина или клоун, высмеивающий российскую позицию.

Перед лицом такого масштабного российского вмешательства небольшие проказы в манере политического театра вряд ли покажутся перегибом. Российская пропагандистская машина слишком сильна и хорошо отлажена, чтобы сломать ее. Мы пока еще не нашли средств для эффективного противодействия этой машине. Но поскольку дезинформационная стратегия Путина охватывает практически все либеральные демократии на Западе, включая США, опыт Украины напоминает нам о том, что мы обязаны делать все возможное, чтобы противостоять ей и выводить ее из строя.

Петр Залмаев — директор международной некоммерческой организации «Евразийская демократическая инициатива», которая базируется в Нью-Йорке и имеет отделение в Киеве.