Гойко и Милан играют в шахматы в тени Королевского парка, расположенного вдоль проспекта, разделяющего центр Подгорицы на две части. На каменном столе рядом с шахматной доской, лежит газета «Дан». В глаза бросается новость дня: Черногория официально стала 29-м членом НАТО. Двое друзей извиняются за свой скудный английский и говорят, что знают всего пару слов. Но, чтобы выразить свое мнение, им хватает всего четырех. Они мотают головой: «НАТО, бомбы. Россия, деньги». Им обоим — лет по 40. Этого достаточно, чтобы помнить трагические события войны в Косово в 1999 году, когда бомбардировки НАТО происходили и на территории, которая в 2006 году стала частью республики Черногория.

На геополитической шахматной доске, где свою партию разыгрывают мировые державы, маленькое государство, население которого составляет 650 тысяч жителей, уже давно является пешкой, за которую Москва ведет спор с западным блоком. В понедельник она уже точно попала в руки Североатлантического альянса, и Кремль, связанный с балканским государством православной религией, которую исповедуют большинство жителей Черногории, нелегко воспринял эти перестановки. Теперь НАТО контролирует все северное побережье Средиземного моря за исключением 20 километров территории Боснии. От Испании до Турции, то есть до сирийской границы, все страны, имеющие выход к Средиземному морю, теперь являются членами НАТО.

Черногория может предложить альянсу незначительные ресурсы: у нее менее 2 тысяч солдат, 13 вертолетов и оборонный бюджет, составляющий всего 50 миллионов евро. Однако ее стратегическая позиция стоит членства в НАТО. И это прекрасно знает Россия, у которой есть свои причины не ослаблять хватку. Давление на Черногорию нужно для воздействия на Сербию, важного игрока в балканской стратегии Москвы», — объясняет Златко Вуйович (Zlatko Vujovic), один из самых известных политологов Черногории. «Она хочет избежать повторения этого сценария с Сербией», — отмечает он.

Премьер Черногории Душко Маркович (Dusko Markovic), выступая перед парламентом, охарактеризовал российскую политику как «деструктивную и примитивную». Тем временем близкие к Кремлю российские СМИ продолжают унижать политика, распространяя видеозапись с последнего саммита НАТО (где американский президент Дональд Трамп оттолкнул Марковича, чтобы занять свое место на церемонии фотографирования) со следующим комментарием: «Видели, что бывает, когда подстраиваешься под американцев?»

Кремль выражает свое презрение, используя все возможные сферы. На вино, производимое главной винодельческой компанией Черногории, было наложено эмбарго. Официальная причина запрета — «санитарные соображения». В СМИ идет кампания по дискредитации отдыха в Черногории (каждый год 200 тысяч россиян приезжают на местное побережье) и инвестиций в регион (около 80 тысяч россиян имеют в балканском государстве недвижимость). Москва сообщила своим гражданам о том, что в Черногории распространяется «антироссийская истерия».

Помимо этого, был создан черный список из 70 политиков и чиновников, которым запрещен въезд в Россию. Москва это отрицает, однако десять дней назад депутат Демократической партии социалистов Миодраг Вукович (Miodrag Vukovic), занимающей большинство мест в парламенте, провел восемь часов в московском аэропорту «без пищи и воды», после чего был отправлен на родину.

Правительство в Подгорице обвиняет Россию в поддержке оппозиционного Демократического фронта. В октябре в день выборов оно объявило о раскрытии попытки государственного переворота, в результате которого страну возглавило бы пророссийское правительство. Бывшего премьера Мило Джукановича (Milo Djukanovic) согласно этому плану должны были убить. В попытке переворота обвинили 14 человек, среди которых оказались два российских дипломата. Один из них ранее был изгнан из Польши по обвинению в шпионаже.

«Это выдумки», — безапелляционно заявил Небойша Медоевич (Nebojsa Medojevic), один из оппозиционных лидеров, предложивший нам писать ему «на личную электронную почту, потому что парламентская почта контролируется местными коммунистическими спецслужбами».

Оппозиция уже давно требует проведения референдума по вопросу присоединения к НАТО. Правительство отказывает партии, зная, что половина населения (если верить опросам) выступает против членства в Североатлантическом альянсе. Однако государство развивается и смотрит на Запад: несмотря на то, что Черногория не входит в ЕС, она приняла евро в качестве валюты и стоит в очереди на вступление в союз.

Ранко, сотрудник аппарата парламента, демонстрирует характерный итальянский жест: «Россия — это наше прошлое, — говорит наш "балканский итальянец". — Европа — наше будущее. Италия прекрасна, всем горячий привет». Шах и мат.