Российский президент Владимир Путин вновь играет с огнем. На этот раз, это может быть летним блефом, или это может быть предлогом для эскалации войны на Украине. В любом случае это отражает решимость г-на Путина относительно использования обмана и диверсий, когда это отвечает его планам как дома, так и за границей, а также свидетельствует о наличие у него желания воспользоваться ситуацией, когда внимание Соединенных Штатов и Европы отвлечено.

Представители Федеральной службы безопасности (ФСБ) России заявили в среду о том, что один из ее сотрудников был убит в конце прошлой недели вблизи де-факто существующей границы между Крымом и Украиной. Россия захватила украинский Крым в начале 2014 года, и тогда поддержку ей оказали мятежи с применением насилия в расположенных на востоке Украины Донецкой и Луганской областях. Конфликт там продолжает кипеть и обладает смертоносной силой, однако линия между Крымом и Украиной до недавнего времени была относительно спокойной. По данным ФСБ, осуществившие проникновение люди были вооружены бомбами, они имели при себе боеприпасы и намеревались разрушить инфраструктурные объекты в Крыму. Вторая попытка произошла в понедельник при поддержке украинской артиллерии, и при этом погиб один российский военнослужащий.

Украина заявила, что все это «выдумки» и провокация со стороны России. Очень мало информации о том, что, на самом деле, произошло, и этот инцидент придал новый смысл старому изречению о том, что правда является первой жертвой войны. Вместе с тем заявление ФСБ подозрительным образом напоминает гамбит г-на Путина, который незамедлительно пообещал отомстить. В четверг украинский президент Петр Порошенко привел свои войска в состояние повышенной боеготовности.

Такое кино мы уже видели. Войска г-на Путина скрытно захватили преимущественно русскоговорящий Крым с помощью «зеленых человечков», солдат без знаков отличия, и он так и не признал истинную роль России в провоцировании и организации мятежа на Донбассе, а также свою причастность к инциденту со сбитым малазийским гражданским авиалайнером. Его военная кампания в Сирии проводится с использованием такой же дезинформации и с тем же безразличием. Г-н Путин играет по своим собственным правилам, и так было даже во время Зимней Олимпиады 2014 года, его показного мероприятия в Сочи, которое ФСБ и российское государство дискредитировали за счет систематического распространения среди российских спортсменов улучшающих результаты стимуляторов и последующего сокрытия своих действий.

Но зачем сейчас начинать новое сражение? Захват Крыма оказался чрезвычайно популярным дома, и г-н Путин, возможно, надеется на увеличение поддержки перед намеченными на 18 сентября парламентскими выборами. Или он пытается таким образом отвлечь внимание россиян от тех экономических проблем, которые были частично вызваны западными санкциями. В настоящее время Соединенные Штаты отвлечены своей президентской кампанией, Европа занимается Брекситом и миграционным кризисом, а мир наблюдает за Олимпийскими Играми 2016 года в Рио, и Г-н Путин может подумать, что в результате образуется окно возможности для того, чтобы действовать, не рассчитывая на серьезный ответ.

В конце концов, Россия постоянно отвергает предложения со стороны Соединенных Штатов относительно сотрудничества в Сирии, а администрация Обамы просто продолжает делать такие предложения. На Донбассе насилие не прекращается — 1200 человек были убиты за последние восемь месяцев, — а соглашение Минск 2 относительно прекращения огня не выполняется, каждый день происходят нарушения, однако оно полностью исчезло из заголовков прессы.

В 2014 году президент Обама и Госсекретарь Джон Керри настоятельно призывали г-на Путина свернуть с того пути, который ведет к более интенсивной войне на Украине. Однако г-н Путин не обращает никакого внимания на направление движения. Соединенные Штаты и Европа, конечно же, не могут позволить себе благодушие и иллюзии в отношении России.