Два года назад Россия отторгла Крым от Украины. После этого западные союзники ввели экономические санкции, однако их воздействие оказалось незначительным. Никто не верит в то, что Крым, бывший еще шесть десятилетий назад русским городом, намерен вернуться в состав Украины.

Тем не менее Европейский союз призвал другие страны присоединиться к неэффективному бойкоту. Однако большинство государств воздержалось от участия в этом конфликте. Они не собираются объявлять экономическую войну далекой нации, которая ничего плохого им не сделала.

Хотя Вашингтон, у которого меньше коммерческих интересов, продолжает оставаться среди наиболее рьяных сторонников санкций, Европа разделилась по этому вопросу. Возникла оппозиция в отношении рутинного продления в июле ограничений, касающихся российской банковской системы, энергетической и военной промышленности. Особенно скептично в отношении продолжающейся экономической войны настроены Кипр, Греция, Венгрия и Италия.

Сторонники санкций настаивают на том, чтобы Россия более полно выполняла положения Минских соглашений и перестала поддерживать сепаратистов на востоке Украины. «Сегодня Россия стоит перед выбором: продолжение наносящих ущерб экономических санкций или полное выполнение положений Минских договоренностей», — заявил госсекретарь Джон Керри.

Однако интенсивность вооруженного конфликта снизилась, в Киеве в разгаре политический кризис, а некоторые украинцы не уверены в том, что они хотят возвращения сепаратистов. И, действительно, Оксана Сыроед, вице-спикер украинской Рады, блокировала прохождение конституционной поправки, предоставляющей автономию Донбассу. «Нам нужно перестать думать о том, как противостоять Путину или как угодить всем нашим партнерам», — сказала она.

Брюссель может столкнуться с неприятной ситуацией — Россия выполняет свои обязательства, тогда как Украина нарушает условия сделки. «Обе стороны должны выполнять договоренности», — пожаловался министр иностранных дел Германии Франк-Вальтер Штайнмайер.

Целевые санкции, направленные против отдельных лиц и концернов, обладают определенной привлекательностью. Однако мало доказательств того, что они эффективнее более масштабных мер.

Последние оказались болезненными для россиян, однако они не настроили их против правительства. Более того, западные штрафные санкции замедлили или даже обратили вспять либерализацию российской экономики, поскольку бизнес стал еще более зависимым от правительственной поддержки.

Вера в то, что продление санкций на небольшой период заставит Москву капитулировать, свидетельствует о триумфе надежды над опытом. Вместо того чтобы рефлексивно продолжать санкции, западные государства должны пересмотреть свою политику в отношении России.

Владимир Путин не является приятным парнем, однако в этом смысле он мало чем отличается от других авторитарных правителей. В геополитическом отношении Украина значит значительно больше для Москвы, чем для Европы или для Америки. Россия всегда будет тратить больше средств и больше рисковать для того, чтобы защитить осознаваемые ею интересы в области безопасности у своих границ. А Запад много сделал для того, чтобы бросить вызов Москве, включая поощрение уличного восстания против демократически избранного президента. Это не оправдывает грубых действия со стороны России, направленных на расчленение своего соседа, однако Путин действовал предсказуемо и рационально. Он не возрожденный Гитлер и не возрожденный Сталин — он традиционный царь. Путин никогда не демонстрировал желания поглотить нерусские народы.

Поэтому, как я отметил в журнале Forbes, «союзники должны обсудить выход из санкционных рамок, в которых они застряли. Они могут отказаться от экономической войны, пообещать остановить расширение НАТО и ее приближение к российским границам (самое важное — не включать Украину), сократить военную поддержку Киева и способствовать тому, чтобы Украина в экономическом отношении смотрела в обе стороны.

Москва могла бы перестать поддерживать украинских сепаратистов, она могла бы сотрудничать в реструктуризации неподъемных долгов Киева, согласиться с экономическими связями Украины с Евросоюзом, провести при международном мониторинге референдум о статусе Крыма и согласиться с любым результатом, образовавшемся из хаотичной украинской политической системы».

Киев, разумеется, независим и свободен в решении своего собственного будущего. Однако украинцы должны выбрать свой собственный путь, полностью осознавая, что никто на Западе не готов начать полномасштабную экономическую войну, не говоря уже о военном конфликте, с обладающей ядерным оружием Россией из-за статуса Киева.

Соединенные Штаты и Европа, определяя свою политику в отношении России, не должны забывать о том, что лучшее является врагом хорошего. Экономические санкции главным образом действуют как моральное заявление, однако для этого больше подходят другие средства.

В то же самое время существует много важных вопросов, при решении которых Запад может получить выгоду от помощи со стороны России. Прошло два года, и пора заключить сделку с Москвой.